EN
أعلن غراهام بلاتنر المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ عن ولاية مين تعليق حملته من خلال فيديو مدته 11 دقيقة نشره على وسائل التواصل الاجتماعي في 8 يوليو وفقا لبي بي سي. جاء هذا التحرك بعد أقل من 48 ساعة على نشر «بوليتيكو» اتهامات من صديقة سابقة أفادت بأن بلاتنر كان تحت تأثير الخمر حين دخل منزلها دون دعوة عام 2021 واعتدى عليها جنسيا وهو ادعاء ينفيه تماما. وقد بنى صياد المحار والجندي السابق في مشاة البحرية شبكة قاعدية تضم أكثر من 15 ألف مؤيد وحصل على الترشيح بنسبة 72 بالمئة من الأصوات في الانتخابات التمهيدية بشهر يونيو متغلبا على المرشحة المفضلة لدى المؤسسة الحاكمة وهي الحاكمة جانيت ميلز بحسب ما أوردته صحيفة وول ستريت جورنال.
وكان بلاتنر قد حظي بدعم شخصيات تقدمية بارزة من بينها السناتور بيرني ساندرز عن فيرمونت والسناتورة إليزابيث وارن عن ماساتشوستس أثناء تحديه للسناتورة الجمهورية سوزان كولينز التي تتولى المنصب منذ خمس فترات وهي العضو الجمهوري الوحيد في الكونغرس من ولاية صوتت لصالح الديمقراطيين في انتخابات الرئاسة عام 2024 كما أشارت بي بي سي. ومثل سباق مين بالنسبة للديمقراطيين هدفا لا غنى عن الفوز به ضمن مسعاهم لانتزاع أربعة مقاعد يسيطر عليها الجمهوريون واسترجاع السيطرة على مجلس الشيوخ في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026 وفقا لتقارير متعددة منها ما نشرته ذا هيل. وأظهر استطلاع أجراه معهد سيينا كوليدج للناخبين المحتملين أواخر يونيو تقدما لبلاتنر على كولينز بنسبة 49 بالمئة مقابل 47 بالمئة بينما أظهر استطلاع لفوكس نيوز في الفترة ذاتها تقدما لكولينز بنسبة 50 بالمئة مقابل 47 بالمئة بحسب بيانات بالوتبيديا.
وأدى تعليق الحملة إلى تعميق الشقاق بين الجناحين التقدمي والمعتدل في الحزب والذي برز خلال الانتخابات التمهيدية حين تغلب بلاتنر على المرشح المفضل لدى قيادات الحزب وهو انقسام وصفته وول ستريت جورنال بأنه يكشف عن انقسامات عميقة قبل انتخابات التجديد النصفي. وقال الأستاذ في جامعة مين في فارمينغتون جيمس ميلشر لبي بي سي إن قسما كبيرا من قاعدة بلاتنر التي يرغب الديمقراطيون في حماسها قد يقفون مكتوفي الأيدي إذا بدت عملية اختيار البديل وكأنها تفضل المؤسسة على حساب رغبات القاعدة الشعبية. وأضافت السناتورة السابقة في الولاية لين بروملي التي أيدت ميلز في الانتخابات التمهيدية أن على الحزب القيام بعمل كبير لاستقطاب الشباب وأن حملة بلاتنر أظهرت الطاقة المتوفرة وفقا لبي بي سي.
وفي غضون ساعات من نشر تقرير بوليتيكو سحب ديمقراطيون على مستوى الولاية والمستوى الوطني بمن فيهم بعض حلفاء بلاتنر التقدميين دعمهم وقال الحزب الوطني إنه سيتوقف عن تمويل حملته بحسب ما أوردته بي بي سي. وأصر بلاتنر في فيديوه على أنه لا يتنحى بسبب الاتهام بل لأن الهياكل تُسحب من أصحاب السلطة ولن يسحب ترشحه رسميا إلا بعد التأكد من أن عملية اختيار خلفه ستكون مفتوحة وديمقراطية. وأعلن الحزب الديمقراطي في مين أنه سيعقد مؤتمرا يضم مئات المندوبين خلال الأسبوعين المقبلين لاختيار مرشح قبل الموعد النهائي الذي حددته الولاية في 27 يوليو وفقا لبي بي سي وذا هيل.
ومن بين البدائل المحتملين الزعيم السابق لمجلس الشيوخ في الولاية تروي جاكسون الذي حمل مع بلاتنر خلال ترشحه السابق لمنصب الحاكم ووبائي الولاية نيراڤ شاه الذي حل ثانيا في سباق حديث ووزيرة الخارجية في الولاية شينا بيلوز مرشحة الحزب لمجلس الشيوخ عام 2014 كما ذكرت بي بي سي. وأعرب جاكسون عن تأييده لسياسات مثل الرعاية الصحية للجميع والنقابات العمالية القوية مما يجذب الدعم التقدمي فيما يتمتع الآخرون بمعرفة الاسم والخبرة في الحملات الانتخابية كما أشارت ذا هيل في تغطيتها لعملية البحث السريع عن بديل. وقيم الأستاذ في جامعة مين جيمس ميلشر أنه رغم أن كثيرا من مؤيدي بلاتنر سيشعرون بخسارة ارتباطهم بالمرشح غير التقليدي فمن المرجح أن يؤيدوا بديلا نظرا لارتفاع المخاطر إلا أنه حذر من أي شعور بعدم الاحترام أو بعملية مغلقة بحسب ما أفادت به بي بي سي.
وقد أبرز السباق رغبة الديمقراطيين في مرشحين من خارج المؤسسة يقدمون رؤى جريئة حول قضايا مثل الرعاية الصحية الشاملة وضرائب الثروة والإسكان الميسور التي يمكن أن تجذب الناخبين في المناطق الريفية الذين ابتعدوا عن الحزب في الدورات الأخيرة وفقا لتحليلات نشرتها نيويورك تايمز. وأثبتت كولينز أنها منافسة مرنة إذ تغلبت على منافسين ممولين بشكل أفضل في الماضي بما في ذلك عام 2020 رغم استطلاعات متأخرة أظهرت تخلفها. وأظهر استطلاع أجرته جامعة نيو هامبشاير في مايو تقدما ضيقا لبلاتنر على كولينز في مواجهة افتراضية مما يبرز مدى تنافسية السباق قبل هذه التطورات الأخيرة بحسب أرقام موقع scholars.unh.edu.
