أطباء الأسنان يتصدون للشخير وسط عدم تشخيص انقطاع التنفس أثناء النوم

يعاني ما يقارب المليار بالغ حول العالم من انقطاع التنفس الانسدادي أثناء النوم، ويعاني نحو ربع سكان البحرين من السمنة، فيما أصبح الليزر الذي يهدئ الشخير موجوداً الآن في عيادة أسنان بدلاً من عيادة اضطرابات النوم.

لا تفتتح الدكتورة لمياء محمود حديثها بالتشريح. في فيديو نشره مركزها، تبدأ بالحجة التي تجذب المريض فعلاً إلى العيادة. «يصل شخيرك إلى غرفة المعيشة ولا تستطيع زوجتك النوم في الغرفة ذاتها»، تقول قبل أن توضح ما يمكن للمركز فعله حيال ذلك.

هذا خط تسويقي. لكنه وصف دقيق أيضاً لطريقة ظهور اضطرابات التنفس أثناء النوم عادة، أي بشكل غير مباشر. فالشخص الذي يحجز الموعد نادراً ما يكون هو الشخص الذي يشخر.

حجم السوق غير المعالج

الأرقام الأساسية كبيرة بشكل غير مألوف لحالة يعتبرها معظم الناس مجرد شكوى منزلية. أظهر تحليل دولي نشر في مجلة The Lancet Respiratory Medicine عام 2019 أن 936 مليون بالغ تتراوح أعمارهم بين 30 و69 عاماً يعانون من انقطاع التنفس الانسدادي أثناء النوم الخفيف إلى الشديد في العالم، و425 مليوناً يعانون من المرض المتوسط إلى الشديد. كان هذا الرقم قريباً من عشرة أضعاف تقدير منظمة الصحة العالمية لعام 2007 البالغ أكثر من 100 مليون، وجاء استنتاج الباحثين صارماً: مع تأثر ما يقارب المليار شخص، وتجاوز الانتشار 50% في بعض الدول، ثمة حاجة ملحة إلى استراتيجيات أفضل للتشخيص والعلاج.

يرتبط الخطر بالوزن، ما يضع دول الخليج في المقدمة. أظهر المسح الصحي الوطني في البحرين أن نحو 26% من السكان يعانون من السمنة و40% زائدو الوزن، وفي 2022 أصبحت البحرين أول دولة خليجية تدرجها منظمة الصحة العالمية إلى جانب 25 دولة أخرى ضمن جهود تسريع مكافحة السمنة.

ما يُباع فعلياً

العلاج المقدم ليس الجهاز الذي يربطه معظم الناس بطبيب الأسنان. «لدينا ثلاثة أنواع من الليزر نستخدمها لعلاج مشكلة الشخير»، تقول الدكتورة لمياء. «نصل إلى منطقة اللهاة المسؤولة عن الشخير ونقلصها». أما مدة العلاج فهي محددة: «نعالج الشخير دون ألم، ويستغرق الأمر جلستين أو ثلاث جلسات تقريباً».

ينشر المركز الأجهزة المستخدمة، بما في ذلك نظام Elexxion Snore-3 الذي يوصف بأنه علاج ليزر غير جراحي وغير مؤلم يستغرق كل جلسة منه حوالي 20 دقيقة، إلى جانب أربع منصات ليزر أخرى. تدير الدكتورة لمياء ثلاثة فروع في المحرق والرفاع وجنابية، وحاصلة على درجة الماجستير في طب الأسنان بالليزر من جامعة آخن والماجستير الأوروبي في تطبيقات الليزر الفموي.

لطب الأسنان أسباب هيكلية تجعله يتولى هذا المجال. فالممرات الهوائية المعنية جزء من التشريح الذي يفحصه طبيب الأسنان أصلاً، والليزر متوافر بالفعل في العيادة لمعالجة الأنسجة الرخوة، والمرضى يزورون طبيب الأسنان أكثر بكثير من زيارتهم لأطباء الجهاز التنفسي. كما أن هناك حجة تتعلق بالدفع: فدراسات النوم والعلاج بالضغط الإيجابي تقع ضمن النظام الطبي، بينما يُعد تقليل الشخير إجراءً اختيارياً يدفعه المريض مباشرة.

الدليل العلمي ومواطن الضعف فيه

التقنية مدعومة علمياً أكثر مما توحي به سمعتها الإعلانية. أجرت مراجعة منهجية وتحليل ميتا شملت 56 دراسة نشرت بين 2015 و2025 إلى أن علاج الليزر الإربيوم غير الاستئصالي، خاصة في الأنماط التجارية غير الاستئصالية، يقلل بشكل ملحوظ من شدة الشخير ويحسن جودة النوم حسب تقييم المرضى أنفسهم. وفي تجربة عشوائية محكومة شملت 40 شخصاً يعانون من الشخير الأولي مع مؤشر انقطاع النفس-التنفس أقل من 15، قورنت ثلاث جلسات بعلاج وهمي فأظهرت تحسناً واضحاً في درجات الشخير لدى المجموعة المعالجة دون أي تحسن في المجموعة الثانية.

يأتي التحفظ الواقعي من المراجعة ذاتها. صنف الباحثون الدليل بأنه متوسط الجودة فيما يتعلق بالتأثيرات الفورية والسلامة، لكنه منخفض إلى منخفض جداً بالنسبة للنتائج طويلة الأمد، وقصروا الفائدة على المرضى المختارين بعناية الذين يعانون من الشخير الأولي أو انقطاع التنفس الخفيف إلى المتوسط. أما النسخة الجراحية الاستئصالية القديمة للفكرة ذاتها فتحمل حكماً أشد: أكدت معايير الممارسة للأكاديمية الأمريكية لطب النوم أن تقليص اللهاة والحلق بالليزر غير موصى به في اضطرابات التنفس المرتبطة بالنوم، مع الإشارة إلى أنه يبدو مشابهاً للجراحة التقليدية في علاج الشخير فقط. الخطر السريري هنا لا يكمن في الليزر، بل في التسلسل. فالشخير هو الإنذار الوحيد الذي تحصل عليه معظم الأسر، وأي علاج يزيل الضجيج دون التأكد من وجود انقطاع التنفس قد يترك المريض أهدأ لكنه ليس أكثر أماناً.

ولهذا السبب فإن الاختيار وليس المعدات هو المنتج الحقيقي. فالبروتوكول المحدد المكون من جلستين أو ثلاث جلسات، والفحص المسبق قبل العلاج، والإحالة إلى الجهات المتخصصة عند الحاجة، هي ما يميز خدمة الممرات الهوائية عن مجرد إزالة الضوضاء.

يملك الخليج المؤهلات المطلوبة من حيث معدلات الخطر والدخل المتاح وكثافة العيادات لبناء سوق كبير في هذا المجال. لكنه لا يزال يفتقر على نطاق واسع إلى الخطوة التشخيصية التي تسبق الإجراء. والممارسات التي تولي هذه الخطوة الأهمية ستكون الأقدر على الاستمرار في تقديم هذه الخدمة بعد عشر سنوات.