طفلة تبلغ 10 سنوات تساعد حوتاً أحدباً عالقاً في كغاري حتى يعود بسلام مع ارتفاع المد

اكتشفت الطفلة سكارلت سميث البالغة من العمر 10 سنوات حوتاً أحدباً عالقاً في المياه الضحلة قرب مدخل واثومبا كريك في الجزيرة الرملية المدرجة ضمن قائمة التراث العالمي، فبدأت فوراً برش مياه البحر على جسده لمنع إصابته بالجفاف. وصوّرت والدتها شانتل سميث اللحظة بالفيديو واتصلت بالسلطات، مع الحرص على البقاء على مسافة آمنة. ونقل موقع news.com.au عن سميث قولها إن الحوت بدا مستجيباً، وأضافت «كان يتحدث إلينا». كانت العائلة تستكشف المنطقة التي تبعد نحو 46 كيلومتراً عن خليج هيرفي عندما وقع اللقاء.

وصل مسؤولو دائرة البيئة والسياحة والعلوم والابتكار في كوينزلاند إلى الموقع النائي حوالي الساعة التاسعة صباحاً من ذلك اليوم الأحد. وأفادت الدائرة بأن الحوت نجح في تعويم نفسه مع ارتفاع المد بعد الظهر وسبح نحو المياه الأعمق دون الحاجة إلى أي تدخل مباشر. وأكد المسؤولون لاحقاً أن الحيوان لم يظهر عليه أي إصابات وعاد إلى المحيط بسلام. وتتفق هذه النتيجة مع أنماط المد والجزر في واثومبا كريك، حيث يتحول الممر المائي إلى بحيرة ملحية مؤقتة عند المد العالي.

وتستقبل كغاري، التي كانت تُعرف سابقاً باسم جزيرة فريزر، عدداً أقل من الزوار عند مدخل هذا الكريك تحديداً، الأمر الذي يحد من التدخل البشري المحتمل في الحياة البحرية. وتصف خدمة المتنزهات في كوينزلاند المحميات البحرية بالجزيرة بأنها جزء من «طريق الحيتان الأحدب» الذي يجذب الحيتان المهاجرة من يونيو إلى نوفمبر كل عام. وتشير بيانات دائرة البيئة بالولاية إلى أن أكثر من 40 ألف حوت أحدب يزور مياه كوينزلاند سنوياً خلال مواسم الهجرة الرئيسية.

وقد تعافى تعداد الحيتان الأحدب على طول الساحل الشرقي لأستراليا بشكل كبير منذ توقف الصيد التجاري للحيتان، إذ كان عددها قد انخفض إلى نحو 500 حوت فقط. وتوقع تقييم أصدرته دائرة البيئة والسياحة والعلوم والابتكار في كوينزلاند عام 2024 أن يدخل أكثر من 30 ألف حوت أحدب مياه الولاية في ذلك الموسم، مما يعكس نمواً مستداماً على مدى العقود الماضية. وترصد السلطات الاتحادية هذه الاتجاهات ضمن برامج أوسع لمراقبة الثدييات البحرية.

وأكد الاتحادي لقسم التغير المناخي والطاقة والبيئة والمياه أن حالات جنوح الحيتان والدلافين الفردية لا تزال تحدث بشكل متكرر على طول السواحل الأسترالية. وقد تنجم هذه الأحداث عن أخطاء ملاحية أو مرض أو تغيرات في المد والجزر، ويتسنى لكثير من الحيوانات التعويم بشكل طبيعي مع تبدل الظروف. وتظهر سجلات الدائرة أن حالات الجنوح الفردية والجماعية تقع سنوياً في ولايات متعددة، مما يستدعي تفعيل بروتوكولات استجابة منسقة.

وكررت دائرة البيئة والسياحة والعلوم والابتكار في كوينزلاند التأكيد على أنه يجب على أفراد الجمهور عدم لمس أو الاقتراب من أو محاولة نقل الحيوانات البحرية الجانحة على الإطلاق. وبدل ذلك يتعين الإبلاغ عن أي مشاهدة على الفور ليتسنى إجراء تقييم مهني وتقليل التوتر على الحيوان. ويهدف هذا التوجيه، الذي أعيد التأكيد عليه في بيان الدائرة بشأن حادث كغاري، إلى حماية الحياة البرية وسلامة البشر على حد سواء.

وعكست شانتل سميث على التجربة في تعليقات نقلها موقع news.com.au بقولها «أنا سعيدة الآن… لقد أفسد الأمر بقية اليوم… حتى سمعنا أنه نجا». وسلط الحادث الضوء على اهتمام الجمهور بحماية البيئة البحرية، مع انتشار فيديو ما قامت به سكارلت سميث على نطاق واسع عبر منصات الأخبار الأسترالية.