سام نيل يتوفى عن 78 عاماً وسط تأبينات تبرز مسيرته المتنوعة وطبيعته الطيبة

أعلنت عائلة سام نيل وفاته في بيان نشر على إنستغرام، قائلة إنها تشارك بحزن عميق خبر رحيله يوم الاثنين في سيدني. ووصف البيان الوفاة بأنها مفاجئة وغير متوقعة، مشيراً إلى أنه انتقل محاطاً بعائلته بالكرامة التي اتسمت بها حياته. وشكرت العائلة طاقم مستشفى سانت فنسنت الخاص على رعايته، وطلبت الخصوصية في هذا الوقت.

وتوالت التأبينات سريعاً من صناعة الترفيه والأوساط السياسية. فقالت الممثلة الأسترالية توني كوليت: «أحبك يا سام العزيز. أنت البطل. أنت الأسطورة. أنت القلب الطيب. صديقنا العظيم. سنفتقدك كثيراً جداً». ووصفه رئيس وزراء نيوزيلندا كريستوفر لوكسون بأنه واحد من العظماء، بينما قالت المغنية كايلي مينوغ إنه ليس في كل حياة يتاح للمرء أن يصادق أسطورة، معربة عن امتنانها الأبدي.

وجاءت تذكرات إضافية من عدة متعاونين مع نيل. فقال الممثل البريطاني ريتشارد إي غرانت إنه راوي قصص عظيم كان يرتسم في عينيه ذلك البريق الذي يخبرك أنه يعرف سر الكون، مضيفاً أنه بكلمات أخرى كان عزيزاً حقيقياً، متمنياً له في أمان الله. ونشر الممثل جو كول، الذي شاركه في بيكي بليندرز: «ارقد بسلام أيها الكلب الكبير»، فيما تذكر المخرج ستيفن سبيلبرغ وكيليان مورفي «أفضل ممثل»، وفقاً لتقارير من الإندبندنت وبرسبكتيف ميديا.

وبنى الممثل مسيرة فنية امتدت أكثر من خمسة عقود شارك خلالها في نحو 150 عملاً. وحقق شهرة عالمية عام 1993 بأدواره في فيلم البيانو وفيلم الحديقة الجوراسية لستيفن سبيلبرغ حيث جسد عالم الحفريات، وهو الدور الذي عاد إليه في الحديقة الجوراسية 3 وجوراسيك ورلد دومينيون. وكان اختراقه الأول مع فيلم الكلاب النائمة عام 1977 وفيلم مسيرتي الرائعة عام 1979.

وحصل نيل على العديد من التكريمات عن أعماله، منها وسام الإمبراطورية البريطانية عام 1991 ولقب الفارس في نيوزيلندا عام 2022 بعد رفضه لقباً مشابهاً في البداية. ونال ترشيحاً لجائزة إيمي عن أدائه دور ميرلين في مسلسل مصغر عام 1998، كما روى الوثائقي نيوزيلندا البرية. ومن أعماله البارزة الأخرى الصيد لأكتوبر الأحمر وصيد وايلدربيبول ودور في مسلسل التيودور.

وفي مارس 2023 كشف نيل علناً عن معركته مع سرطان الغدد الليمفاوية غير الهودجكينية، وهو سرطان في الدم خضع خلاله للعلاج الكيميائي. وروى تجربته في مذكراته «هل سبق لي أن أخبرتك بهذا؟» قائلاً لـ«بي بي سي» إنه لم يكن خائفاً من الموت لكنه لم يرد أن يتوقف عن الحياة لأنه يستمتع بها حقاً. وأظهر فحص في أبريل 2026 عدم وجود سرطان في جسده، ما جلب له الارتياح قبل وفاته المفاجئة أشهراً لاحقاً.

ولد في أوماغ بأيرلندا الشمالية عام 1947، وانتقل نيل إلى نيوزيلندا طفلاً، وتبنى اسم سام في المدرسة، ودرس في جامعة كانتربري حيث بدأ التمثيل. وظهر لأول مرة في فيلم مدينة لا عام 1971 ثم انتقل إلى أستراليا لتطوير مسيرته. وخلفه أربعة أبناء وثمانية أحفاد.