أطلقت شركة بلو أوريجين صاروخ «نيو جلين» للمرة الثالثة في 19 أبريل 2026، حاملة القمر الصناعي «بلو بيرد 7» التابع لشركة AST SpaceMobile نحو مدار أرضي منخفض انطلاقاً من محطة كيب كانافيرال لقوات الفضاء في فلوريدا. وشهدت المهمة إعادة استخدام معزز «نيو جلين» لأول مرة، والذي نجح في الهبوط بعد الإقلاع، إلا أن خللاً في المرحلة العليا أدى إلى نشر القمر الصناعي في مدار غير مستهدف، وفق ما أفادت به الشركة والتقارير الصناعية.
وقلع الصاروخ قرابة الساعة 7:25 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، حيث أدت المرحلة الأولى عملها كما هو مخطط قبل فصلها وعودتها للهبوط باستخدام المحركات على متن السفينة المسيرة التابعة لـ«بلو أوريجين» في المحيط الأطلسي. ويمثل هذا الإنجاز خطوة مهمة في مساعي الشركة لبناء قدرات إطلاق مدارية قابلة لإعادة الاستخدام. ووفقاً لـ«بلو أوريجين» فإن «نيو جلين» مصمم لحمل أكثر من 45 طناً مترياً إلى مدار أرضي منخفض، مما يدعم مختلف المهام التجارية والحكومية.
وقد ركزت بلو أوريجين على تسويق «نيو جلين» كمنافس قوي في سوق الإطلاق التجاري المتنامي، إذ يتجاوز ارتفاع المركبة 98 متراً وتعتمد على سبعة محركات BE-4 في مرحلتها الأولى تولد قدراً كبيراً من الدفع. أما المرحلة الثانية فتعمل بمحركين BE-3U. وتشير بيانات المتابعين الصناعيين إلى أن الرحلة الأولى أجريت في يناير 2025، بينما تهدف هذه المهمة الثالثة إلى تعزيز النجاحات السابقة واختبار استعادة المعزز.
ويُشكل قمر «بلو بيرد 7» الصناعي الجيل الجديد لشبكة AST SpaceMobile المزمعة، وهو مزود بهوائي صفائف مرحلة ضخم تبلغ مساحته نحو 2400 قدم مربعة، يهدف إلى توفير اتصال broadband مباشر بالهواتف المحمولة العادية دون الحاجة إلى أبراج أرضية. وقالت الشركة إن هذه الأقمار ستدعم خدمات بيانات عالية السرعة عبر مناطق تغطية شاسعة. وأرسلت الأقمار السابقة من طراز بلو بيرد التي أُطلقت عام 2024 القدرات الأولية، فيما يتوقع أن تضم الشبكة الكاملة عشرات المنصات المماثلة.
وبعد وقت قصير من الموعد المقرر للنشر، اعترفت بلو أوريجين عبر وسائل التواصل الاجتماعي بأن القمر الصناعي وصل إلى مدار غير مستهدف بسبب مشكلة في أداء المرحلة الثانية. وأفادت سبيس نيوز بأن عطل المرحلة العليا أدى إلى ترك الحمولة في مدار غير مستدام، مما دفع إلى وضع خطط لإعادته إلى الغلاف الجوي. وأكدت AST SpaceMobile أن المركبة الفضائية شغلت أنظمتها لكن المدار كان أقل مما هو مطلوب وغير قابل للاستمرار في العمليات.
ويأتي هذا الإطلاق متسقاً مع التوجه الصناعي العام نحو الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام التي تخفض التكاليف وتوسع الوصول إلى الفضاء، كما أوردت قنا في تغطيتها للمهمة. وتشارك بلو أوريجين أيضاً في برنامج أرتميس التابع لناسا مقدمة تقنيات قد تساعد في المهمات القمرية المقبلة. ويحدث هذا الانتكاس في الرحلة الثالثة بينما تسعى الشركة إلى تكثيف وتيرة إطلاقاتها لمواكبة الطلب المتزايد على نشر الأقمار الصناعية.
وذكرت قنا أن المهمة اختبرت تقنيات إعادة استخدام الصواريخ المدارية ضمن الجهود الرامية إلى تطوير القدرات الفضائية. ووصف قمر بلو بيرد 7 بأنه القمر الثاني ضمن جيله الجديد المجهز بتحسينات لتعزيز نقل الإشارة مباشرة إلى الأجهزة. وتُعد هذه التطورات ضرورية لتوسيع نطاق الاتصالات العالمية، لا سيما في المناطق النائية.
