حريق هائل في قاعدة عسكرية كندية يسفر عن أربعة قتلى وإصابة عشرات

أكد رئيس الوزراء مارك كارني الأحد مقتل أربعة من أفراد الخدمة في الحريق الذي اندلع بقاعدة واينرايت للقوات الكندية، بينما أصيب عشرات آخرون بإصابات خطيرة منها حروق شديدة. ومن أوتاوا أمر كارني بخفض الأعلام إلى نصف السارية على المباني الفيدرالية في أنحاء البلاد، معلنا أن الأمة في حداد على الجنود الذين فقدوا في ما وصفه بحريق عنيف وسريع الانتشار. وأفادت القوات المسلحة الكندية بأن أقارب الضحايا أُخطروا، مشيرة إلى أن الجنود كانوا يستعدون للانتشار ضمن مهمة الناتو إلى لاتفيا عام 2027.

وحدد مسؤولو الجيش القتلى بأنهم الرقيب مورغان وونغ من فوج ليال إدمونتون، والجندي شون فاريل، والجندي أيدان غولدينغ، والجندي هايدن ليكمارك، وجميعهم يخدمون في الكتيبة الثالثة من مشاة الأميرة باتريشيا الخفيفة الكندية. وقالت رئيسة وزراء ألبرتا دانييل سميث في مؤتمر صحفي إن 39 مريضا دخلوا المستشفيات الإقليمية، منهم 19 في حالة حرجة وثمانية في حالة مستقرة و12 يعالجون من إصابات تسمح بالتنقل. وأضافت سميث أن بعض الحروق كانت واسعة النطاق لدرجة تستدعي أسابيع أو أشهرا من الرعاية المتخصصة للتعافي.

وقال اللواء ويد روتلاند قائد الفرقة الكندية الأولى للصحفيين إن الحريق بدأ كحريق أعشاب في ميدان تدريب أثناء تمارين قتالية مكثفة تستخدم ذخائر حية. وأوضح روتلاند أن رياحا قوية غير معتادة بلغت سرعتها 96 كيلومترا في الساعة تسببت في انتشار اللهب بسرعة وتغيير اتجاهه نحو الجنود في منطقة الإدارة بالميدان، بحسب ما نقلته صحيفتا نيويورك تايمز وواشنطن بوست. ووجد تقييم عسكري أولي أن قذيفة على الأرجح أشعلت الحريق الأولي في الأعشاب، بحسب ما أفادت جلوبال نيوز نقلا عن مصادر مطلعة على التحقيق.

وأكد مسؤولو القوات المسلحة الكندية عدم وجود مؤشرات على نشاط إرهابي، رغم أن السبب والظروف الكاملة لا تزال قيد التحقيق النشط بدعم من الشرطة الملكية الكندية الجبلية. وتقع القاعدة التي تعد إحدى مرافق التدريب الرئيسية للجيش على بعد نحو 200 كيلومتر جنوب شرق إدمونتون، وكانت تضم حوالي 1310 من العسكريين والمدنيين وفق أحدث بيانات التعداد المتاحة. وواصلت فرق الإطفاء مراقبة الموقع والمناطق الريفية المحيطة الأحد لمنع تجدد الحرائق، كما أبلغ عمدة واينرايت بروس بيو وسائل الإعلام المحلية.

وبحسب بيانات أكيوت كير ألبرتا استغرقت الاستجابة الطبية الطارئة أكثر من 10 ساعات، وشملت نشر 22 سيارة إسعاف برية وست طائرات ثابتة الجناح ومروحيتين بمساعدة من ساسكاتشوان. وفعلت عدة مستشفيات في إدمونتون بروتوكولات «كود أورانج» للإصابات الجماعية قبل إلغائها بعد ظهر الأحد مع استقرار أعداد المرضى. ووصف طبيب طوارئ التدفق المفاجئ للمرضى إلى سي بي سي نيوز بأنه أكثر مما أراد أي من الطاقم عدّه، في ما يعد كارثة تحدث مرة واحدة كل 15 إلى 25 عاما.

وأعاد كارني التأكيد على أن الأفراد المتضررين شملوا احتياطيين وآخرين من قواعد متعددة في كندا كانوا يتدربون لدعم الالتزامات الدولية. وشدد الجيش في بيان له على أن تركيزه الفوري ينصب على دعم المصابين وعائلاتهم والمجتمع العسكري الأوسع خلال فترة التقييم. وأشار روتلاند إلى أن المحققين يواصلون فحص التسلسل الدقيق للأحداث في الميدان حيث كان 10 جنود يمارسون هجوما على موقع عدو محاكى.