البنتاغون يسحب جميع قاذفات B-1 من قاعدة راف فير فورد البريطانية إلى قواعد أمريكية بعد حادث أمني

أكد البنتاغون في 4 أكتوبر أن جميع القاذفات الأمريكية المنشورة في قاعدة راف فير فورد بغلوسترشير قد عادت إلى قواعدها الأم في الولايات المتحدة، مشددا على أن اعتبارات الأمن التشغيلي منعت الإعلان العلني المبكر عن هذه التحركات. وكانت نحو 12 قاذفة من طراز B-1B لانسر متمركزة في المنشأة شمال غرب لندن، حيث نفذت ضربات على أهداف إيرانية خلال الاشتباكات الأخيرة التي شملت هجمات على الشحن في مضيق هرمز. وقد شكلت الطائرات جزءا من وجود أكبر بلغ ذروته نحو 24 قاذفة وفق ما أورده موقع «إير آند سبيس فورسز ماغازين» الذي تابع الانتشار الذي بدأ مطلع مارس تحت عملية «إيبيك فيوري».

واستجابت شرطة مكافحة الإرهاب البريطانية لتقارير عن ثلاث مركبات مشبوهة قرب القاعدة في 27 سبتمبر، مما أدى إلى اعتقال خمسة بريطانيين من لندن تتراوح أعمارهم بين 23 و25 عاما بشبهة جرائم تتعلق بالمتفجرات وإعداد أعمال إرهابية. واعتقل رجل سادس يحمل جنسية بريطانية-إيرانية مزدوجة بعد أيام في لندن بتهم مشابهة، وأُطلق سراح الجميع بكفالة فيما تتواصل التحقيقات. وعثرت السلطات البريطانية على مواد مشتعلة في الشاحنات المرتبطة بالمشتبه بهم لكنها لم تعثر على متفجرات وفق بيانات الشرطة المكافحة للإرهاب.

وقال رئيس الوزراء أندي بيرنهام في 30 سبتمبر إن هناك مؤشرات قوية على أن إيران لعبت دورا في المؤامرة المشتبه بها التي استهدفت القاعدة، وهو ادعاء رفضته طهران فورا ووصفته بأنه لا أساس له بينما استدعت السفير البريطاني احتجاجا. وكان الحرس الثوري الإسلامي قد أعلن قاعدة راف فير فورد هدفا مشروعا في يوليو بسبب وجود القاذفات الأمريكية، حسبما أفاد موقع «إير آند سبيس فورسز ماغازين» في تغطيته للتوترات المتزايدة. وكانت الحكومة البريطانية قد سمحت للأمريكيين باستخدام القاعدة في ما وصفته بعمليات دفاعية ضد مواقع الصواريخ الإيرانية.

وفي ذروة العمليات مطلع العام الحالي احتفظت الولايات المتحدة بنحو 18 قاذفة B-1B وست قاذفات B-52H في قاعدة راف فير فورد قبل أن تغادر قاذفات B-52 قبل أشهر عقب وقف إطلاق نار هش مع إيران تم التوصل إليه في أبريل. وتحولت القاذفات أساسا إلى مهام تدريبية في الأشهر الأخيرة، إلا أن سحب القاذفات B-1 المتبقية فجأة في 4 أكتوبر جرى خلال يوم واحد كما لاحظ مراقبو الطائرات المحليون. وأبلغ مسؤولو البنتاغون وسائل إعلام عدة من بينها رويترز والجزيرة بأن الخطوة لم ترتبط بتقييم جديد لتهديد محدد خارج نطاق الحادث الذي وقع في سبتمبر.

وتعد قاعدة راف فير فورد موقعا أماميا راسخا للقاذفات الاستراتيجية الأمريكية مع دوريات منتظمة تعود لعقود تتيح للطواقم التدريب في المجال الجوي الأوروبي والاندماج مع حلفاء الناتو. وتنبع القيمة الاستراتيجية للقاعدة من موقعها الذي يقصر أوقات الطيران إلى مناطق النزاع المحتملة في الشرق الأوسط مما يقلل التكاليف التشغيلية وأوقات الاستجابة. وأكدت القيادة الأمريكية في أوروبا في بيانها أن الطيارين العاملين ضمن قوة القاذفات بما فيها B-1 وB-2 وB-52 على أهبة الاستعداد لتقديم قدرات الضربات العالمية من قواعد داخل الولايات المتحدة في أي وقت.

وأكد البنتاغون أن قاذفات القوات الجوية الأمريكية تنتشر بانتظام حول العالم لدعم الاستعداد والاحتياجات التشغيلية دون تقديم تفاصيل إضافية عن الخطط المستقبلية للدوريات الأوروبية. وتستمر التحقيقات في أحداث سبتمبر بقاعدة راف فير فورد تحت إشراف السلطات البريطانية المكافحة للإرهاب التي وصفت إطلاق السراح بكفالة بأنه خطوة تحقيقية مبنية على الخبرة والاستراتيجية. ورفض مسؤولو وزارة الدفاع البريطانية التعليق على قرار إعادة الانتشار الأمريكي.