تالاريكو يهزم باكستون وينهي عقوداً من سيطرة الجمهوريين على مقعد تكساس بمجلس الشيوخ

مع إظهار النتائج الأولية تقدماً مريحاً لتالاريكو، خاطب أنصاره في حفلة المراقبة التي أقامها بأوستن معلناً أن الديمقراطيين استعادوا الولاية بعد سنوات من سيطرة الجمهوريين. أذهلت النتيجة المراقبين الوطنيين الذين اعتادوا النظر إلى تكساس كمعقل آمن للحزب الجمهوري، خصوصاً بعد فوز الرئيس دونالد ترامب بها بفارق يتجاوز العشرة بالمئة في 2024. وساهمت هذه النتيجة أيضاً في منح الديمقراطيين السيطرة الكاملة على الكونغرس عبر انتصارات حققوها في عدة ولايات تلك الليلة.

أظهرت توقعات كل من «ديسيجن دسك إتش كيو» ووكالة أسوشيتد برس حصول تالاريكو على 59.2 في المئة من الأصوات مقابل 39.2 في المئة لباكستون بعد فرز غالبية الأصوات. جذب السباق أكثر من 500 مليون دولار على شكل إعلانات، بحسب مراقبي الإعلانات، مما جعله أكثر سباقات مجلس الشيوخ غير الرئاسية تكلفة على الإطلاق. تقدم تالاريكو بعد تغلبه على النائبة جاسمين كروكيت في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية في وقت سابق من العام، بينما أطاح باكستون بالسناتور الحالي جون كورنين في الإعادة الجمهورية رغم المخاوف الداخلية داخل الحزب من نقاط ضعفه.

لم يسبق لأي ديمقراطي أن فاز بمقعد تكساس في مجلس الشيوخ منذ لويد بنتسن عام 1988، ولم يحصل أي ديمقراطي على أي منصب على مستوى الولاية منذ 1994، وهي فترة امتدت على عمر تالاريكو بأكمله. وفشلت محاولات سابقة لقلب الولاية، من بينها الخسارة الضيقة التي مني بها بيتو أورورك عام 2018، رغم تزايد تنوع السكان واتساع المناطق الحضرية. جاء هذا الاختراق في وقت شهدت فيه العديد من المقاطعات إقبالاً قياسياً على التصويت المبكر، مع تحول واضح نحو الديمقراطيين بين فئات ناخبين رئيسية.

أشارت بيانات مشروع تكساس للسياسات إلى أن الناخبين اللاتينيين -الذين يشكلون أكثر من ثلث الناخبين في الولاية- مالوا نحو الديمقراطيين بعد أن ساندوا ترامب بقوة في 2024. وركز تالاريكو، المعلم السابق في المرحلة الإعدادية والطالب في المعهد اللاهوتي المشيخي البالغ 37 عاماً، حملته على الضغوط الاقتصادية التي تواجه الأسر العاملة ومكافحة الفساد، محاولاً جذب التأييد خارج الخطوط الحزبية التقليدية. وحصل على دعم من المعتدلين وبعض الجمهوريين غير الموالين لترامب، رغم الهجمات المستمرة من حلفاء ترامب التي شككت في رجولته وتوجهه الجنسي.

دخل باكستون السباق مدعوماً من ترامب، بعد أن نجا من محاكمة العزل وواجه اتهامات بالاحتيال في الأوراق المالية وتعامل مع دعوى طلاق استندت إلى أسباب توراتية، وهي تفاصيل أبرزتها العديد من التقارير. ولم يفلح الإنفاق الخارجي الذي تجاوز مئات الملايين من مجموعات جمهورية وطنية ومانحين بينهم إيلون ماسك في تجاوز استياء الناخبين منتصف ولاية ترامب الثانية. ومثلت الهزيمة توبيخاً مباشراً لنفوذ الرئيس في الولاية التي زارها مرات عدة خلال الحملة.

يمتد تأثير فوز تالاريكو إلى ما هو أبعد من مقعد مجلس الشيوخ، إذ عزز المكاسب الديمقراطية في الاقتراعات الأدنى بما في ذلك الإطاحة بالحاكم الجمهوري غريغ آبوت في ما وصفه المحللون بأنه مذبحة تاريخية للحزب الجمهوري في تكساس. وسيدخل تالاريكو مجلس الشيوخ في سن 37 عاماً كأصغر أعضائه، خلفاً لكورنين البالغ 74 عاماً، مما يرفع مكانته فوراً داخل الحزب الوطني. وقدم كورنين التهاني والمساعدة في عملية الانتقال في بيان علني صدر عقب النتائج.

يضع هذا الفوز تكساس -التي تملك 40 صوتاً انتخابياً- في قلب المنافسة للانتخابات الرئاسية عام 2028، ويشير إلى احتمال حدوث إعادة ترتيب طويل الأمد في ولاية ظلت تقاوم الاختراقات الديمقراطية لجيل كامل. ورأى مراقبون أن قدرة تالاريكو على التواصل في قضايا الإيمان والتعليم والشؤون المعيشية كانت عاملاً مركزياً في تعبئة إقبال تجاوز التوقعات. ويتوج نجاحه صعوده السريع من مشرع في الولاية إلى أحد أبرز الشخصيات تأثيراً في هذه الدورة النصفية.