مقاول أمريكي سابق يقر بتسليم وثائق استخباراتية مصنفة إلى إثيوبيا لاستهداف مقاتلي تيغراي

أعلنت وزارة العدل الأمريكية أن أبراهام تيكلو ليما، المواطن الأمريكي البالغ من العمر 53 عاماً والمولود في إثيوبيا والمقيم في سيلفر سبرينغ بولاية ماريلاند، أقر بالذنب في تهمة واحدة تتعلق بالتآمر لنقل معلومات دفاع وطني إلى حكومة أجنبية. عمل ليما مقاولاً في مجال تكنولوجيا المعلومات لوزارة الخارجية ووزارة العدل ومكتب الاستطلاع الوطني، وكان يحمل تصريحاً أمنياً من درجة «سري للغاية» يتيح له الاطلاع على معلومات حساسة مقسمة. تظهر وثائق المحكمة أنه تآمر مع كبار المسؤولين في الأوساط السياسية والعسكرية والاستخباراتية الإثيوبية من عام 2021 حتى اعتقاله في أغسطس 2023، فنقل عشرات الوثائق والملاحظات والصور وغيرها من المواد شديدة السرية.

ذكر المدعون أن معظم هذه المعلومات يتعلق بالنزاع المسلح في منطقة تيغراي الإثيوبية، حيث كان ليما يأمل في استخدامها لاستهداف المقاتلين المسلحين الذين يعارضون القوات الحكومية. قام بإزالة علامات التصنيف عن بعض الوثائق، ونسخ المواد على أقراص مدمجة ودي في دي، وأخرج ملاحظات مكتوبة بخط اليد من المنشآت الآمنة، واستخدم تطبيقات مراسلة مشفرة لمشاركة المعلومات الاستخباراتية. وقالت وزارة العدل إن ليما استغل صلاحياته الإدارية لاستخراج الملفات الإلكترونية دون إذن، مع اتخاذ خطوات لإخفاء نشاطه عن زملائه.

في تبادل واحد ورد تفصيله في أوراق المحكمة من ديسمبر 2021، قال ليما لأحد المخالطين الإثيوبيين: «يجب أن ننهي أمر هؤلاء الناس مرة واحدة وإلى الأبد، وإلا فلن يسود السلام في إثيوبيا أبداً». وفي وقت لاحق من اليوم نفسه شارك معلومات استخباراتية إضافية وحث على التحرك بقوله «يرجى إرسال الطائرات المسيرة»، وفق الوثائق. وقال مساعد المدعي العام للأمن القومي جون أيزنبرغ إن ليما خان الولايات المتحدة إلى درجة استثنائية، إذ كان يأمل أن تساعد المواد المسؤولين على قتل المقاتلين في النزاع الإقليمي.

أشارت المدعية العامة الأمريكية جينين فيريس بيرو إلى أن المقاول السابق انتهك قسمه وعرض الأمن القومي للخطر، مضيفة أن إقراره بالذنب يؤكد المساءلة لمن يفرطون في الأسرار الحساسة. ظهرت القضية لأول مرة في سبتمبر 2023 عندما كشفت وزارة العدل عن الاتهامات الموجهة إلى ليما، بعد مراجعة أمنية داخلية في وزارة الخارجية أثارتها تسريبات أخرى في أجهزة الحكومة، كما أفاد تقرير لوكالة رويترز في تلك الفترة. ووجد المحققون الاتحاديون أنه اطلع على أكثر من 100 تقرير استخباراتي، وكان الغالبية العظمى منها يركز على إثيوبيا والمناطق المجاورة.

تزامنت هذه الأنشطة مع حرب إثيوبيا في تيغراي التي اندلعت في نوفمبر 2020 عندما تحركت القوات الاتحادية مدعومة بقوات إريترية ضد جبهة تحرير شعب تيغراي، وفق رواية نشرتها وكالة أسوشيتد برس عن النزاع. أدى القتال إلى انقطاع شبه كامل للاتصالات في المنطقة، مما جعل صور الأقمار الصناعية ذات قيمة خاصة لتتبع التحركات العسكرية قبل توقيع اتفاق السلام في نوفمبر 2022. وذكرت أسوشيتد برس أن مئات الآلاف من الأشخاص قتلوا خلال الحرب التي استمرت عامين، فيما تواصل الخبراء المدعومون من الأمم المتحدة وصف الوضع الإنساني والأمني بأنه شديد الخطورة بسبب استمرار وجود المقاتلين الإريتريين.

من المقرر أن يصدر الحكم في 14 أبريل 2027 بموجب اتفاق الإقرار بالذنب الذي يعرض ليما لعقوبة محتملة تتراوح بين 10 ونحو 22 عاماً في السجن، بحسب وزارة العدل. تولت مكتب تحقيقات الشرطة الاتحادية في واشنطن التحقيق، بالتعاون مع مدعين من مكتب المدعي العام لمقاطعة كولومبيا وشعبة الأمن القومي. وأشارت «أديس ستاندرد» نقلاً عن سجلات المحكمة نفسها إلى أن أعمال التجسس جرت في خضم القتال الذي اندلع في تيغراي قبل ست سنوات هذا الشهر.