حاكم تينيسي يؤيد حكم الإعدام للسجينة الوحيدة في الولاية

أعلن حاكم ولاية تينيسي بيل لي في 28 سبتمبر أنه لن يمنح العفو لكريستا غايل بايك بعد مراجعة عريضتها التي تطلب تخفيف عقوبة الإعدام إلى السجن المؤبد دون إمكانية الإفراج. وقال لي إنه بعد النظر المدقق في الطلب وإجراء مراجعة شاملة للقضية فإنه يؤيد حكم ولاية تينيسي ولا ينوي التدخل.

وتبلغ بايك البالغة من العمر 50 عاماً الآن من المقرر إعدامها بالحقنة القاتلة في اليوم التالي، في ما سيكون أول إعدام لامرأة في الولاية منذ أكثر من 200 عام وفقاً لتقارير إعلامية محلية متعددة. وكان فريقها القانوني قد قدم طلب العفو في وقت سابق من سبتمبر محاججاً بأن القرار يضع تينيسي في موقف فريد كونها أول ولاية تنفذ حكم الإعدام بحق شخص كان مراهقاً وقت الجريمة في عصر عقوبة الإعدام الحديث.

وأدينت بايك عام 1996 بدورها في تعذيب وقتل كولين سليمر البالغة 19 عاماً والتي تعرفت عليها في برنامج تدريبي للشباب المضطربين بجامعة تينيسي في حرم الزراعة بنوكسفيل وفقاً لتقارير WVLT ووسائل إعلام تينيسي الأخرى. وتظهر سجلات المحكمة أن بايك وصديقها السابق ضربا الضحية وعذباها قبل قتلها بفأس لحم وصخرة كبيرة مع نحت نجمة خماسية على صدرها. وقعت الجريمة حين كانت بايك تبلغ 18 عاماً وقد ركز محاموها على هذا العمر كعامل رئيسي في الاستئنافات مشيرين إلى أن العلم يثبت عدم اكتمال نمو دماغ الشخص في هذه السن مثل البالغين.

وأعرب محامو بايك ستيفن فيريل وكيلي غليسون ورandy سبيفي عن حزنهم البالغ إزاء قرار الحاكم في بيان أصدروه عقب الإعلان. وقال المحامون إن الحكم يترك أسئلة جوهرية حول بروتوكول الإعدام في تينيسي بلا إجابة ويتجاهل ما استقر عليه العلم والقانون بشأن نضج الشاب البالغ 18 عاماً. وأضافوا أنهم سيظلون يدعمون بايك عبر كل السبل المتبقية ويسعون لنظام شفاف أمام أهالي تينيسي مع التخطيط لطلب إجراءات إضافية من المحكمة العليا الأمريكية.

وكانت المحكمة العليا في تينيسي قد رفضت طلب بايك وقف الإعدام في وقت سابق هذا الشهر فيما طعن فريقها في طريقة الحقن القاتلة بالولاية مدعياً أنها قد تسبب ألماً ومعاناة تنتهك الدستور وفق تقارير FOX17 وWATE. وطلبت بايك أن يكون فريق الإعدام مكوناً من نساء فقط ضمن التحضيرات للتنفيذ في منشأة بناشفيل. وجاءت رفضات العفو المماثلة من الحاكم لي في السنوات الأخيرة لنزلاء آخرين مثل هارولد واين نيكولز في 2025 ونيكولاس تود ساتون بنفس الصياغة في البيانات الرسمية مما يعكس نمطاً في تعامل الحاكم مع هذه الطلبات.

وتفيد بيانات مركز معلومات عقوبة الإعدام بأن عدد النساء اللواتي أُعدمن في الولايات المتحدة منذ سبعينيات القرن الماضي لا يتجاوز 18 امرأة مقابل 1663 رجلاً مما يبرز ندرة تطبيق عقوبة الإعدام على المجرمات. وتشير أرقام المركز إلى أن النساء يشكلن نحو 2 بالمئة فقط من جميع المحكوم عليهم بالإعدام على مستوى البلاد مع أقل من 50 حالة حتى أواخر 2025. وظلت بايك السجينة النسائية الوحيدة على قائمة الإعدام في تينيسي لسنوات عدة ولفتت قضيتها الانتباه إلى قضايا أوسع تتعلق بتاريخ الصدمات ونمو دماغ المراهقين في أحكام الإعدام.

ويتوافق قرار الحاكم لي مع أسلوبه في مراجعات العفو السابقة إذ نادراً ما يتدخل رغم التماسات تشير إلى الإصلاح أو الظروف المخففة في قضايا أخرى. وسيأتي الإعدام إن نُفذ عقب سلسلة تحديات قانونية اختبرت بروتوكول الحقن القاتل المعدل في الولاية بعد توقفات أمر بها لي في 2022 بسبب مخاوف حول العملية. وتضمن ملف العفو الذي قدمته بايك وثائق مفصلة عن خلفيتها بما في ذلك ادعاءات بالإساءة خلال الطفولة يقول محاموها إنها لم تُعرض بشكل كامل أمام المحكمة في المحاكمة الأولى.