التحديات اللوجستية تواصل إبطاء فرز أصوات مجلس الشيوخ في ألاسكا بعد الانتخابات النصفية

أفادت دائرة الانتخابات في ألاسكا أن الصورة الكاملة عن تفضيلات الناخبين في سباق مجلس الشيوخ لن تتبلور قبل 18 نوفمبر على الأقل، وذلك عند وصول الدفعة الأخيرة من بطاقات الاقتراع بالبريد المسموح بها. وظل الجمهوري دان سوليفان الذي يشغل المنصب، والمرشحة الديمقراطية ماري بيلتولا، في سباق متقارب بعد أسبوع من إغلاق مراكز الاقتراع في 5 نوفمبر، إذ قد يعتمد الحسم على كيفية انحياز الأصوات الغائبة اللاحقة. وذكرت بي بي سي أن الديمقراطيين استعادوا السيطرة على غرفتي الكونغرس في الانتخابات النصفية لعام 2026، مما يخفض من أهمية نتيجة ألاسكا على الصعيد الوطني، ويبرز في الوقت نفسه الجدول الزمني المميز لعملية الفرز في الولاية.

تمتد ألاسكا على مساحة تزيد عن 586000 ميل مربع، مع نحو 600000 ناخب مسجل موزعين على أرض تبلغ ضعف مساحة تكساس، بحسب مراجعة أجرتها سي إن إن لديموغرافيا الولاية. وتفتقر الكثير من المجتمعات الريفية إلى الاتصال بالطرق، ما يضطر بطاقات الاقتراع إلى السفر بالطائرة أو القارب إلى العاصمة جونو لإجراء المسح المركزي، وهي حقيقة لوجستية حددتها خدمة Votebeat لتغطية الانتخابات كالسبب الأساسي للتأخيرات. ولعبت شركات الطيران الإقليمية دوراً مباشراً في نقل مواد الانتخابات إلى جانب البضائع الروتينية، مع إشارة إحدى هذه الشركات إلى تعقيد تغطية آلاف الأميال في ولاية أكبر من معظم الدول.

قد تتواصل وصول بطاقات الاقتراع بالبريد التي تحمل ختم يوم الانتخاب لمدة 10 أيام داخلياً و15 يوماً من الخارج، وفقاً لقواعد يقول الخبير الانتخابي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تشارلز ستيوارت إنها تعبر عن اختيار مدروس يفضل الشمول على حساب السرعة. وتشكل بطاقات الغياب والاستفسارات هذه نحو 25% من إجمالي الأصوات المقترعة، استناداً إلى بيانات جمعها مسؤولو انتخابات سابقون في الولاية ضمن تقرير لمعهد الابتكار السياسي. وعالجت دائرة الانتخابات المواد الواردة على دفعات، وأصدرت تحديثات دورية لأرقام الاختيار الأول، مع تأجيل الفرز الكامل للتصويت الترتيبي التفضيلي إلى ما بعد إغلاق نافذة القبول.

يتطلب التصويت الترتيبي التفضيلي من المسؤولين حذف المرشحين الأدنى في الترتيب وإعادة توزيع التفضيلات حتى يحصل أحد المتنافسين على أكثر من 50%، وهي خطوة أوضح عالم سياسة في جامعة ألاسكا أنها لا تبدأ إلا بعد استلام كل البطاقات. وقد أدى هذا الإجراء إلى تمديد الجدول في السباقات المتقاربة، غير أن السجلات التاريخية لصحيفة Anchorage Daily News تبين أن سباقات مجلس الشيوخ التنافسية كانت تحتاج حتى في النظام السابق إلى 8 إلى 15 يوماً لإعلان النتائج النهائية. فعلى سبيل المثال، لم تحسم نتائج انتخابات 2008 و2010 حتى منتصف نوفمبر رغم عدم وجود عملية التصويت الترتيبي.

تحتفظ الولاية بـ131 مركز اقتراع تعتمد على العد اليدوي، خصوصاً في المناطق النائية الغربية والداخلية، وهو عامل أشار إليه مدير سابق للانتخابات في ألاسكا عندما وصف المهمة بأنها تحدٍ فريد بسبب الجغرافيا. وأظهرت الدورات السابقة أنماطاً مشابهة، إذ لم تصل الانتخابات العامة لعام 2024 إلى نسبة 95% من الفرز إلا بعد 10 أيام، وفق تحليل للنتائج الوطنية أجراه مختبر الانتخابات في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. وشدد المسؤولون على أن هذا الجدول الزمني ثابت عبر الدورات الانتخابية، وأنه لا يتغير بفعل نظام التصويت الترتيبي نفسه، كما أكد مشرفون سابقون في الدائرة.

لاحظ باحثو «ثيرد واي» أن ألاسكا تحتل منذ زمن مكاناً بين أبطأ الولايات في إعلان النتائج، وهو نمط يزداد وضوحاً في السباقات الضيقة حيث تضيف بطاقات الخارج والعسكريين عوامل إضافية. وأجرت دائرة الانتخابات عمليات الفرز عبر بث حي عام لتمكين التحقق المستقل من سجل الأصوات. ومن المقرر إجراء التصديق النهائي في 25 نوفمبر، إلا أن المراجعات القانونية لبعض البطاقات قد تؤخر ذلك إذا برزت نزاعات.