انتُخبت آن كلير ليجندر بالإجماع في 17 فبراير 2026 أول امرأة تتولى رئاسة معهد العالم العربي في باريس، بحسب ما أوردته وكالة الأنباء القطرية. وتخلف هذه الدبلوماسية الفرنسية المخضرمة، وهي مستشارة رفيعة للرئيس إيمانويل ماكرون، جاك لانغ على رأس المؤسسة التي أسستها فرنسا و18 دولة عربية عام 1980. ويُعيَّن شاغل هذا المنصب بناء على اقتراح الرئيس الفرنسي بعد التشاور مع ممثلي الدول العربية في فرنسا.
يعمل معهد العالم العربي كمتحف ومركز ثقافي مخصص لتاريخ العرب وفنهم ولغتهم، على ما أفادت به إذاعة فرنسا الدولية. وافتتحه الرئيس فرانسوا ميتران في 30 نوفمبر 1987 بعد أن طرح فكرته فاليري جيسكار ديستان عام 1973، وفقاً للتاريخ الموثق للمعهد وسجلاته المعمارية. ويتميز المبنى الذي صممه جان نوفيل بعناصر حديثة مستوحاة من العمارة العربية مثل الشاشات المشبكة المتحركة، وهو يقف رمزاً للجسر الثقافي بين الشعوب على ضفاف نهر السين.
وبدأت ليجندر مسيرتها الدبلوماسية في السفارة الفرنسية باليمن قبل أن تشغل مناصب في وزارة الخارجية والبعثة الفرنسية الدائمة لدى الأمم المتحدة، كما أوردت وكالة الأنباء القطرية. وعملت سفيرة لبلادها في الكويت، وتولت آخر مناصبها مستشارة دبلوماسية لشمال أفريقيا والشرق الأوسط لدى إيمانويل ماكرون من ديسمبر 2023 حتى فبراير 2026. وتبلغ الدبلوماسية البالغة من العمر 46 عاماً 3 يونيو 1979 في منطقة بريتاني، وقد تخصصت في المنطقة طوال مسيرتها المهنية.
وغادر جاك لانغ، وزير الثقافة الفرنسي السابق، المنصب بعد 13 عاماً من قيادته للمعهد، على ما أفادت به إذاعة فرنسا الدولية في 17 فبراير 2026. وجاءت استقالته بعد ظهور اسمه على خلفية فضيحة جيفري إبستاين. ونظم المعهد معارضاً وفعاليات كبرى استقطبت جمهوراً غفيراً وساهمت في تعزيز التبادل الثقافي بين فرنسا والدول العربية.
وتوسعت الشراكة التي يقوم عليها المعهد لتشمل 22 دولة عضواً في جامعة الدول العربية بعد انضمام ليبيا عام 1984. وأُنشئ لسد النقص في تمثيل الثقافة العربية في فرنسا، ولتوفير فضاء علماني يروج للحضارة العربية ومعارفها وجمالياتها. ولم يترأس المعهد من قبل أي شخص عربي، وهو أمر أبرزته عمودية نشرت في «العربي الجديد» بتاريخ 31 مارس 2026.
وقدم وزير الخارجية جان نويل بارو ترشيح ليجندر للمنصب. وقد شغلت سابقاً منصب القنصل العام لفرنسا في الولايات المتحدة. ويواصل المعهد استضافة مجموعات دائمة ومعارض مؤقتة وبرامج تركز على الإسهامات العربية في التراث العالمي.
