نيويورك ونيوجيرسي تعلنان حالة الطوارئ مع تسبب عاصفة نوريستر في فيضانات ساحلية واسعة

أعلن حاكما نيويورك ونيوجيرسي حالة الطوارئ استعداداً لعاصفة نهاية الأسبوع، إذ ركزت حاكمة نيويورك كاثي هوشول على عدة مقاطعات شملت مدينة نيويورك وناسو وسوفولك وويستتشستر، بينما شملت حاكمة نيوجيرسي ميكي شيريل ثماني مقاطعات من أتلانتيك إلى سالم. وأدت هذه الإعلانات إلى تفعيل عمليات الطوارئ في وقت توقعت فيه الخدمة الوطنية للطقس حدوث فيضانات ساحلية كبرى خلال دورات المد العالي المتتالية حتى الأحد، وفاقم اكتمال القمر من ارتفاع مستويات المد.

وبحسب مركز التنبؤ بالطقس، كانت عاصفة النوريستر تقع على بعد نحو 170 ميلاً جنوب شرق أتلانتيك سيتي صباح السبت، وأنتجت رياحاً مستمرة سرعتها بين 35 و45 ميلاً في الساعة مع هبات تجاوزت 55 ميلاً في الساعة في المناطق الساحلية. وذكرت رويترز أن العاصفة أدت إلى إلغاء فعاليات كبرى منها مهرجان «المُواطِن العالمي» في سنترال بارك وحفلات إد شيران قرب بوسطن، وكان من المتوقع أن يحضر كل منهما عشرات الآلاف.

وحذرت الخدمة الوطنية للطقس من أن أجزاء من جنوب خليج تشيزابيك حتى شاطئ جيرسي وخليج راريتان قد بلغت بالفعل مرحلة الفيضان المتوسطة إلى الكبرى خلال المد العالي صباح السبت، مع توقع ظروف مشابهة في دورة المساء. وأوضحت ABC News كيف غمرت المياه الشوارع في نيوجيرسي ونيويورك بفعل مزيج من ارتفاع منسوب المياه الناجم عن العاصفة والمد العالي، مما دفع إلى إجلاء طوعي في المجتمعات المنخفضة مثل ماناسكوان. ووجد تقييم لشبكة CNN أن أكثر من 40 مليون شخص في المنطقة يواجهون تأثيرات العاصفة المبكرة التي أنتجت أمواجاً بلغ ارتفاعها 20 قدماً في بعض المواقع. وقالت هوشول للصحفيين إن الرياح أنتجت بالفعل هبات سرعتها بين 50 و60 ميلاً في الساعة في لونغ آيلاند، مع احتمال حدوث مد أعلى خلال الليل.

وأظهرت بيانات موقع PowerOutage.us أن نحو 55 ألف عميل كانوا بدون كهرباء في نيويورك ونيوجيرسي وبنسلفانيا بحلول صباح السبت المبكر، وارتفع العدد مع سقوط الأشجار والأعمدة الكهربائية بفعل الهبات. وذكرت صحيفة «نيويورك بوست» أن نحو 30 ألف عميل في نيوجيرسي فقدوا الكهرباء، وتركزت الأعطال في مقاطعات كمبرلاند ومونماوث وأوشن، بينما تأثر 22 ألفاً آخرون في نيويورك بشكل أساسي في سوفولك وناسو وكوينز. وبحسب إدارة الطيران الاتحادية، أعاقت الرياح القوية العمليات في المطارات الثلاثة الرئيسية بمنطقة مدينة نيويورك، كما حذرت شركة أمتراك من احتمال تعطل الخدمة في أنحاء الشمال الشرقي. وحث المسؤولون السكان على تجنب السفر غير الضروري، إذ تفاقمت مشكلات الفيضان في الأقبية وتصريف المياه الحضرية في المناطق المكتظة.

وحددت الخدمة الوطنية للطقس مخاطر طفيفة للأمطار الغزيرة فوق أجزاء من جنوب نيو إنجلاند ولونغ آيلاند والساحل في نيوجيرسي، حيث قد تسقط أمطار بين 2 و4 إنشات وقد تصل الكميات إلى مستويات أعلى محلياً تؤدي إلى فيضانات مفاجئة. وأشارت FOX 5 New York إلى أن أشد حالات الغمر الساحلي المتوقعة ستكون على طول الشاطئ الجنوبي لكوينز وناسو وجنوب غرب سوفولك، حيث قد تصل مستويات المياه إلى 3.5 أقدام فوق سطح الأرض في الأماكن الضعيفة. وسلط مسؤولو نيوجيرسي في بيان الضوء على مخاطر تآكل الشواطئ والتيارات البحرية الخطرة التي تجعل الاقتراب من المياه أمراً شديد الخطورة. وشددت هوشول على الرسالة بقولها إن «أي شخص يدخل المياه خلال نهاية الأسبوع سيكون مقامراً بحياته».

وأظهرت بيانات أولية من مقاييس المد لدى NOAA، كما نقلت ياهو نيوز، أن مستويات المياه ارتفعت أكثر من 3 أقدام فوق المد العالي الطبيعي في عدة نقاط على ساحل نيوجيرسي ونيويورك صباح السبت، وبلغ مقياس ساندي هوك في نيوجيرسي ذروته عند نحو 3.4 أقدام. وتطابق مسار العاصفة – الذي اقترب من ساحل نيوجيرسي ليل السبت قبل أن يتحول شمال شرقاً – مع توقعات مركز التنبؤ بالطقس بحدوث حلقات فيضان متكررة. وذكرت لايف مينت أن مجتمعات مثل سي برايت في نيوجيرسي استعدت لفيضان يصل إلى 6 أقدام في بعض الشوارع، مع تحويل مراكز الترفيه إلى ملاجئ محتملة. كما فعل مديرو الطوارئ في بوسطن وكونيتيكت مراكز العمليات استعداداً للتأثيرات المستمرة للنظام حتى الأحد.

وفي تصريحات نقلتها عدة وسائل إعلام، أكدت هوشول ضرورة أن يأخذ السكان العاصفة على محمل الجد ويبقوا متيقظين ويتجنبوا السفر، مع إرسال رسائل نصية إلى رقم محدد للحصول على التحديثات في الوقت الفعلي. وخلق مزيج العاصفة النوريستر المتفاقمة والعوامل الفلكية الموسمية ظروفاً لا تظهر عادة في مثل هذا التوقيت المبكر من الخريف، بحسب خبراء التنبؤ في «ذا ويذر تشانل». وأشارت تغطية غراوند نيوز إلى أن القادة المحليين، بمن فيهم عمدة ماناسكوان، يتوقعون فيضانات طويلة الأمد في الشوارع قد تعيق الاستجابات الطارئة إذا بقي السكان في منازلهم المعرضة للخطر. ومع استمرار النظام في مساره، حافظت السلطات على تحذيرات الرياح القوية وإنذارات الفيضانات الساحلية من شبه جزيرة ديل مارفا حتى شرق ماساتشوستس.