محكمة لندنية تدين راسل براند بالاغتصاب وثلاث اعتداءات جنسية

أعلنت شرطة العاصمة البريطانية يوم الخميس أن هيئة محلفين في محكمة ساوثوارك كراون أدانت راسل براند بتهمة الاغتصاب وثلاث تهم بالاعتداء الجنسي بعد محاكمة استمرت أربعة أسابيع. وأمر القاضي بحبس براند البالغ 51 عاماً، مشيراً إلى أن عقوبة السجن الطويلة أمر لا مفر منه وفقاً لتقارير المحكمة المختلفة. وأبرز المشرف الرئيسي أندي فورفي في شرطة العاصمة شجاعة النساء الأربع المعنيات، مؤكداً أن الحكم يشهد على شجاعتهن وصمودهن وعزيمتهن.

وبدأ التحقيق أواخر عام 2023 عقب برنامج «ديسباتشز» على قناة 4 وتقارير نشرتها صحيفتا التايمز والسنداي تايمز كشفت عن اتهامات، كما أوضحت شرطة العاصمة. وقامت الشرطة باستجواب أكثر من 100 شاهد محتمل وفحص آلاف الوثائق بما في ذلك كتب براند نفسه لرسم الجدول الزمني واختبار الروايات. وساعد هذا النهج الدقيق في كشف تناقضات في التفسيرات التي قدمها خلال الاستجوابات الشرطية، بحسب ما خلص إليه تقييم الجهاز الأمني.

ونفى براند جميع التهم طوال الإجراءات، مؤكداً أن أي لقاءات جنسية كانت برضا الطرفين كما أوردت رويترز. ووقعت الجرائم التي أدين بها بين عامي 2004 و2009 وتورطت فيها أربع نساء لا تربط بينهن أي معرفة. وتتعلق إحدى الإدانات باغتصاب معجبة تبلغ 21 عاماً عقب عرض كوميدي في قاعة هامرسميث أبولو عام 2009 بحسب الأدلة التي عرضت أمام المحكمة والتي غطتها بي بي سي.

وبالإضافة إلى الاغتصاب، أدين براند بالاعتداء الجنسي على موظفة في راديو كابيتال داخل ممر عام 2005، واعتداءين جنسيين آخرين أحدهما على موظفة في قناة 4 خلال تدليك قسري عام 2009، وفق تفاصيل جمعت من وسائل إعلام مختلفة منها سي إن إن و«الإندبندنت». وبرأت الهيئة براند من التهم المتبقية بعد مداولات استغرقت أكثر من ثماني ساعات. ومن المقرر النطق بالحكم يوم الاثنين 9 نوفمبر في المحكمة نفسها.

ونشرت بي بي سي فيديو مصاحباً للحكم يستعرض كيف لم يبتعد راسل براند عن الجدل طوال مسيرته كممثل كوميدي وممثل ومذيع. ويجمع المقطع لحظات من حياته العامة التي أثارت عناوين الصحف، وربطها بنمط السلوك المزعوم في القضية الجنائية. وهو بمثابة نظرة استعادية على شخصية انتقلت من الترفيه التقليدي إلى التعليق عبر الإنترنت في السنوات الأخيرة.

ونما نجم براند بشكل ملحوظ خلال العقد الأول من الألفية، بما في ذلك زواجه البارز من المطربة الأمريكية كيتي بيري الذي انتهى بالطلاق بحسب السير الذاتية في تغطية رويترز. وبنى منذ ذلك الحين جمهوراً واسعاً عبر المدونات الصوتية ووسائل التواصل الاجتماعي، وغالباً ما يناقش مواضيع خارجة عن نطاق الإعلام التقليدي. ويمثل هذا الحكم تطوراً كبيراً للفنان الذي نفى ارتكاب أي مخالفة منذ ظهور الاتهامات الأولى قبل ثلاث سنوات.

وتواصل شرطة العاصمة التحقيق في اتهامين إضافيين بالاغتصاب تقدمت بهما نساء أخريات، كما كشف أمام المحكمة يوم الخميس. ودعت السلطات أي ضحايا محتملات أخريات إلى التقدم. ويبرز هذا الجهد المستمر حجم التحقيق الأولي الذي أعقب التقارير الإعلامية المفصلة عام 2023.