شدد مدرب المنتخب الكندي جيسي مارش على أهمية مباراة 18 يونيو أمام قطر في كأس العالم 2026، قائلا إن كل نقطة ستكون حاسمة بعد أن انتهت جميع مباريات فرق المجموعة ب بالتعادل 1-1. وقال مارش إن على الفريق فرض إيقاعه منذ البداية، بعدما عانى في الشوط الأول أمام البوسنة والهرسك، وأشار إلى أن ديفيز بات متاحا بعد إصابته.
وبحسب تقرير لوكالة الأنباء القطرية من المؤتمر الصحفي قبل المباراة في فانكوفر، قال مارش «الآن الأمر كله يدور حول هذه المباراة أمام قطر. المجموعة شديدة التقارب وهذا يعني أن كل لحظة وكل نقطة مهمة». وأوضح أن كندا لم تنجح في فرض أسلوب لعبها بفعالية خلال الشوط الأول أمام البوسنة والهرسك. وشدد المدرب على حاجة الفريق لبداية قوية في المباراة المقبلة أمام قطر من أجل السيطرة على الإيقاع منذ الدقائق الأولى. وأضاف مارش أن على كندا أن تجعل مجرى اللعب في صالحها وتفرض أسلوبها منذ البداية.
ووضعت معاينة لفيفا أجراها في مايو 2026 للمجموعة ب المضيفين المشاركين كندا إلى جانب البوسنة والهرسك وقطر وسويسرا. وافتتحت كندا مشوارها بالتعادل 1-1 ضد البوسنة والهرسك في تورونتو يوم 12 يونيو، محققة ما أكدت سجلات فيفا أنه النقطة الأولى للمنتخب في تاريخ كأس العالم. كما تعادل المنتخب القطري في مباراته الأولى فيما تنتظر سويسرا مباراتها الثانية في المجموعة يوم 24 يونيو. وتوسعت بطولة 2026 لتضم 48 منتخبا، مع تأهل أول فريقين من كل مجموعة وأفضل ثمانية منتخبات في المركز الثالث.
وقاد مارش كندا نحو نتائج أفضل منذ توليه المسؤولية عقب كأس العالم 2022. وتظهر أرقام ESPN أن الفريق سجل 12 فوزا وتسعة تعادلات في أول 29 مباراة له بجميع المسابقات. وركز المدرب السابق لأندية أوروبية على النهج الاستباقي الذي اعترف بأنه لم يكن على المستوى المطلوب في الفترة الافتتاحية أمام البوسنة والهرسك. وعكست تعليقاته قبل المباراة تصميما على تصحيح تلك الأخطاء فورا أمام قطر.
وغاب ألفونسو ديفيز عن المباراة الأولى بسبب إصابة لكنه تعافى في الوقت المناسب لمواجهة قطر بحسب المدرب. ويبقى مدافع بايرن ميونيخ عنصرا أساسيا في تشكيلة كندا، وسيتم تقييم إمكانية مشاركته حسب مجريات المباراة. ويأتي هذا التعافي في وقت يسعى فيه الفريق للاستفادة من الدعم الجماهيري في فانكوفر على أرضية ملعب بي سي بليس. ولعب ديفيز دورا بارزا في تأهل كندا إلى النهائيات الموسعة.
وتغلبت كندا على قطر بنتيجة 2-0 في مباراة ودية عام 2022 وفق ما تظهره البيانات التاريخية من فيفا والسجلات الأخرى. وودع مضيفو كأس العالم 2022 مرحلة المجموعات مبكرا إلا أنهم يحضرون لنسخة 2026 باستعداد جديد. ويتساوى المنتخبان حاليا في النقاط ضمن المجموعة ب، وقد يحدد نتيجة مباراة 18 يونيو مسارهما نحو دور ال32. وتتصدر سويسرا ترتيب المجموعة وفق التصنيف الذي أعده فيفا قبل انطلاق البطولة.
وتأتي هذه المباراة ضمن حملة كندا على أرضها كواحدة من الدول الثلاث المضيفة لنهائيات 2026. ووثق الاتحاد الكندي لكرة القدم التعادل 1-1 في المباراة الافتتاحية حيث أدرك البديل سايل لارين التعادل في الدقيقة 78. وقد استغل مارش هذه الفرصة للدعوة إلى تحقيق تقدم أبعد من مرحلة المجموعات، وهو إنجاز لم يسبق للمنتخب تحقيقه في مشاركاته الثلاث السابقة بكأس العالم أعوام 1986 و2022 و2026.
