تأهل كريستال بالاس ورايو فاييكانو إلى نهائي دوري المؤتمر الأوروبي التابع للاتحاد الأوروبي لكرة القدم بعد تفوقهما في مباراتي الإياب بنصف النهائي يوم 8 مايو 2026. تجاوز النادي الإنجليزي شاختار دونيتسك بنتيجة 2-1 على ملعب سلهرست بارك ليحسم المواجهة بنتيجة 5-2 في الإجمالي، بينما فاز الفريق الإسباني على ستراسبورغ بنتيجة 1-0 ليتأهل بنتيجة إجمالية 2-0. ومن المقرر إقامة النهائي بين الفريقين في 27 مايو على ملعب ريد بول أرينا في لايبزيغ، بحسب وكالة الأنباء القطرية.
شهدت مباراة الإياب على ملعب سلهرست بارك تقدم كريستال بالاس بهدف عكسي سجله بيدرو هنريكي في الدقيقة 25. وأضاف إسماعيلا سار الهدف الثاني بتسديدة في الدقيقة 52 قبل أن يحرز دي سوزا ليموس هدف شاختار دونيتسك في الدقيقة 34. وكان بالاس قد بنى تقدما بنتيجة 3-1 في لقاء الذهاب يوم 30 أبريل بأوكرانيا وفق ما أوردته تقارير ESPN. وأوصلت النتيجة الفريق المنتمي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز إلى أول نهائي أوروبي في تاريخه.
أدى إسماعيلا سار دورا محوريا عبر مباراتي نصف النهائي مع كريستال بالاس. فسجل المهاجم السنغالي في كل لقاء ليرفع رصيده إلى تسعة أهداف في المسابقة. وتظهر أرقام ESPN أن هدفه الافتتاحي في الذهاب كان أسرع هدف في تاريخ البطولة. وشكل أداؤه عاملا أساسيا في تقدم بالاس خلال مشاركته الأوروبية الثانية فقط.
حقق رايو فاييكانو فوزا 1-0 في لقاء الإياب أمام ستراسبورغ بهدف أحرزه ألكسندر أليماو في الدقيقة 42. وكان النادي المنتمي إلى الدوري الإسباني قد حقق النتيجة ذاتها 1-0 في مباراة الذهاب على أرضه يوم 30 أبريل. وحافظ على سجله الدفاعي المثالي طوال المواجهة إذ لم يستقبل أهدافا خلال تأهله إلى النهائي بحسب تغطية UEFA.com. ومثل الفوز إنجازا بارزا للفريق المدريدي في المنافسات القارية.
وتأهل الناديان إلى النهائي في أول ظهور لهما ضمن حدث رئيسي للاتحاد الأوروبي وخلال مشاركتهما الأوروبية الثانية فقط بحسب ما أفادت به UEFA.com. فكريستال بالاس من الدوري الإنجليزي الممتاز ورايو فاييكانو من الدوري الإسباني تجاوز كل منهما مسارا صعبا في نسخة 2025-26. وسيجمع اللقاء بين ناديين لم يسبق لهما التواجد كثيرا في المراحل المتقدمة من الكرة الأوروبية قبل هذا الموسم.
يتكون دوري المؤتمر التابع للاتحاد الأوروبي لكرة القدم -المعروف سابقا بدوري المؤتمر الأوروبي- من مرحلة دوري تضم 36 فريقا قبل مواجهات الإقصاء بحسب إحصاءات الهيئة المنظمة. ويمنح المسابقة فرصة للأندية للدخول إلى المنافسات الأوروبية خارج إطار دوري الأبطال والدوري الأوروبي. ويحصل الفائز باللقب على مقعد في مرحلة الدوري بالمسابقة الأوروبية في الموسم التالي وفق اللوائح الرسمية. وقد سمح هذا النظام بكتابة العديد من قصص النجاح للأندية غير المرشحة خلال تاريخه القصير.
اختار الاتحاد الأوروبي ملعب ريد بول أرينا في لايبزيغ مكانا محايدا لاستضافة النهائي كما هو منشور على موقعه. ويتسع الملعب لنحو 42 ألف متفرج وقد استضاف مباريات أوروبية أخرى في الماضي. وأوضح المنظمون أن الاختيار يتناسب مع نظام تدوير المدن المضيفة لختام المسابقة.
