شرطة سانتا باربارا تفتح تحقيقاً في أعراض غير عادية أصابت 27 مشاركاً بنصف ماراثون

تلقت شرطة سانتا باربارا بلاغاً من «كوتيدج هيلث» حول مشاركين في سباق نصف الماراثون الذي أُقيم في 8 نوفمبر طلبوا العلاج إثر أعراض غير عادية، ما دفع الإدارة إلى فتح تحقيق نشط في الأمر وفقاً لبيان صادر عنها. وأوضحت «كوتيدج هيلث» التي تدير مرافق في سانتا باربارا وغوليتا المجاورة أنها عالجت 27 مشاركاً في السباق، غادر 24 منهم بعد تلقي الرعاية فيما ظل ثلاثة في حالة مستقرة حتى الاثنين التالي. ورأت دائرة الصحة العامة بمقاطعة سانتا باربارا في وقت لاحق أن الحالات مرتبطة على الأرجح بأمراض ناتجة عن الحرارة، مؤكدة عدم وجود أي مؤشر على خطر صحي عام أوسع يهدد المجتمع. أما منظمو الحدث من مجموعة «ران لوكال» الجهة المنظمة للسباق الذي رعته «هوكا» فقد أشاروا إلى أن الفرق الطبية تعاملت مع حالات عديدة من الجفاف والإرهاق الحراري على طول المسار وعند خط النهاية.

وشارك في السباق نحو 7500 متسابق مسجل في نصف الماراثون وسباق 5 كيلومترات مجتمعين، فيما تنافس أكثر من 4600 في الحدث الرئيسي البالغ 13.1 ميلاً الذي يمر على طول المحيط الهادئ ووسط مدينة سانتا باربارا، حسبما أفاد موقع سباق نصف ماراثون سانتا باربارا. وارتفعت درجات الحرارة إلى 86 درجة فهرنهايت بحلول منتصف النهار، وهو مستوى أعلى بكثير من المعدلات المعتادة في بداية نوفمبر التي تتراوح في السبعينيات المنخفضة، كما قال خبير الأرصاد الجوية في الخدمة الوطنية للطقس رايان كيتيل لعدة وسائل إعلام. وتعاملت فرق الطوارئ مع نداءات المساعدة الطبية في نقاط عدة على الطريق بين الساعة 9:40 صباحاً و10:45 صباحاً، شملت حالات إغماء جزئي بين العدائين.

وقال مدير الحدث ديفيد مونيكو لصحيفة «لوس أنجلوس تايمز» إن 15 مشاركاً نقل من الخيمة الطبية في الموقع إلى مستشفيات محلية، مشدداً على أن الحالات تتوافق مع المشكلات الناتجة عن الجهد والتي تُعد شائعة في الفعاليات التحملية التي تقام في أجواء دافئة. «عالج فريقنا الطبي عدداً كبيراً من العدائين بسبب الجفاف والإرهاق الحراري سواء على المسار أو عند خط النهاية»، قال مونيكو في بيان أرسله عبر البريد الإلكتروني. وأضاف في تصريحات لوسائل إعلام كاليفورنية أخرى أن المنظمين لم يجدوا ما يدعوهم إلى الاعتقاد بوجود أي سبب آخر غير الحرارة والإرهاق، وهو الرأي الذي شاركه في البداية مع «نووزهاوك» و«كي إي واي تي-تي في».

وأصدر مسؤولو دائرة الصحة العامة بمقاطعة سانتا باربارا تحديثاً في 9 نوفمبر وصفوا فيه الحادث الطبي بأنه حدث معزول مرتبط مباشرة بالمشاركة في السباق والحرارة، إذ احتاج 30 شخصاً إجمالاً إلى علاج منهم أربعة أُطلق سراحهم في الموقع. «لا يوجد أي مؤشر على قلق صحي عام أوسع أو خطر مستمر على المجتمع»، جاء في البيان الصحفي الصادر عن الدائرة. وأكد القائد في الشرطة ناثان بيلتران لـ«كي تي إل إيه» أن الإدارة تواصل فحص التقارير المتعلقة بالظروف المشبوهة، رغم عدم صدور تفاصيل إضافية حول الأسباب المحتملة حتى ظهر الاثنين.

وانتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي تكهنات سريعة حول تلوث محتمل في محطات الترطيب، غير أن الشرطة والسلطات الصحية لم تعثر على أدلة تدعم هذه الادعاءات، كما نقلت «لوس أنجلوس تايمز». وقال أحد العدائين الذين نقل إلى المستشفى لـ«كي إي واي تي-تي في» إنه فقد الوعي أثناء السباق ولا يتذكر أجزاء منه، مما يلقي الضوء على شدة الحالة لدى بعض المشاركين. وأكدت المتحدثة باسم «كوتيدج هيلث» كريستينا كورتيز في بيان أن نظام المستشفيات شهد عدداً أكبر من المتوقع من الزيارات الطارئة المرتبطة بالسباق، وأن الأعراض لا تزال قيد المراجعة.

وجاءت الحادثة في وقت يتزايد فيه الوعي بمخاطر الحرارة في الجري لمسافات طويلة، إذ يمكن للطقس غير الموسمي أن يتغلب بسرعة حتى على الرياضيين المستعدين، حسبما أوردت صحيفتا «الغارديان» و«إي إس بي إن». وقد نشر المنظمون موارد طبية واسعة النطاق، إلا أن حجم الحالات فاجأ المسؤولين نظراً للمناخ الساحلي المعتدل عادة في سانتا باربارا. وبينما يتواصل التحقيق الذي تجريه الشرطة، دعت السلطات كل من لديه معلومات إضافية أو عانى أعراضاً مشابهة إلى الاتصال بالإدارة مباشرة.