استطلاعات الرأي تشير إلى رفض قاطع لمسار الانفصال مع إجراء ألبرتا استفتاءً حاسماً

بدأ سكان ألبرتا التصويت في 19 أكتوبر على سلسلة تضم عشرة أسئلة استفتائية، يتمثل أحدها في ما إذا كان ينبغي على المقاطعة البقاء جزءاً من كندا أو توجيه الحكومة نحو البدء في خطوات دستورية تؤدي إلى استفتاء ملزم مستقبلي حول الاستقلال، وفق ما أعلنته هيئة الانتخابات في ألبرتا. أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة نمواً في التأييد لخيار البقاء، إذ أفادت شركة ليغر بأن 74 بالمئة يدعمون هذا الخيار منتصف أكتوبر ارتفاعاً من 65 بالمئة في أغسطس، بينما حدد أباكوس داتا النسبة عند 68 بالمئة في استطلاعه النهائي الذي نشر قبل أيام من الاقتراع. وبلغت النسبة بين الناخبين الذين اتخذوا قراراً 78 بالمئة مقابل 22 بالمئة في استطلاع ليغر الذي شمل ألف شخص بالغ بين 14 و16 أكتوبر بعد أن مال غير المتقررين نحو خيار الوحدة.

وضعت رئيسة حكومة ألبرتا دانييل سميث التي دعت إلى الاستفتاء غير أنها عارضت الانفصال باستمرار عتبة 50 بالمئة زائد صوت واحد لعملية الانفصال رغم تأكيدها أن النتيجة لن تلزم حكومتها وفق ما نقلته رويترز. ويبقى قاعدة حزب المحافظين المتحدين منقسمة إذ يؤيد ما بين 48 و53 بالمئة خيار الانفصال في استطلاعات مختلفة بما في ذلك استطلاع أجري لحساب سي بي سي نيوز من جانيت براون لأبحاث الرأي ووجد أن 53 بالمئة من الناخبين المحتملين للحزب اختاروا هذا المسار مقابل 40 بالمئة فضلوا البقاء. وقادت الإحباطات الأوسع تجاه سياسات الطاقة الاتحادية وقيود الجائحة والاختلالات الاقتصادية المتصورة النقاش حول السيادة على مدى سنوات كما كشف تحقيق لقناة بي بي إس نيوز حول جذور الحركة.

وألقى أكثر من 1.3 مليون ناخب بطاقات اقتراع مبكرة وخاصة قبل يوم الاقتراع ما يمثل 43 بالمئة من الناخبين المؤهلين متجاوزاً المشاركة المبكرة في انتخابات 2023 الإقليمية بفارق كبير وفق بيانات هيئة الانتخابات في ألبرتا. ونظم الاتحاديون والانفصاليون تجمعات متنافسة أمام مبنى البرلمان في إدمونتون خلال عطلة نهاية الأسبوع حيث ظهر رئيس الوزراء مارك كارني مرات عدة للدفاع عن الوحدة الوطنية كما أفادت صحيفة غلوب أند ميل. وأبلغ منظمون انفصاليون منهم كيث ويلسون الذي يشارك في رئاسة حملة «دع ألبرتا تقرر» أنصارهم في أحد التجمعات بأن الحملة نجحت بالفعل في فرض القضية على جدول الأعمال بغض النظر عن النتيجة النهائية.

وخضعت الحركة الانفصالية التي كانت هامشية في السابق لتدقيق بسبب اتصالاتها بمسؤولين أمريكيين بما في ذلك ثلاثة اجتماعات بين المدافعين عنها وموظفين في وزارة الخارجية الأمريكية لمناقشة ترتيبات تجارية وموارد محتملة بحسب ما ذكرته الغارديان. وتمتلك ألبرتا رابع أكبر احتياطي نفطي مثبت في العالم وترسل الغالبية العظمى من نفطها الخام إلى الولايات المتحدة وهي حقيقة شكلت الشكاوى الاقتصادية والاهتمام الخارجي بالنقاش وفقاً لبلومبرغ. غير أن الاستطلاعات تشير إلى أن الدفع نحو الاستقلال يحظى بأقوى تأييد في المناطق الريفية وبين الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 35 و54 عاماً حيث يصل الدعم لعملية الانفصال إلى ما بين 27 و29 بالمئة بحسب أرقام إبسوس وليغر.

وأكدت تجميعات الاستطلاعات التي أعدها موقع ذا رايت وصفحات ويكيبيديا التي تتابع الحملة أن جانب البقاء تقدم بنقاط تراوحت بين 44 و53 نقطة مئوية في الاستطلاعات التي أجريت منذ مايو مع وضع استطلاع ريسيرش كو الأخير من 16 إلى 18 أكتوبر تأييد البقاء عند 74 بالمئة. وسجلت المراكز الحضرية مثل كالغاري وإدمونتون تأييداً بنسبة تراوحت بين 74 و77 بالمئة للبقاء في كندا فيما أظهرت حتى المناطق الريفية في ألبرتا أغلبية بنسبة 57 بالمئة لهذا الخيار في استطلاع أباكوس داتا الأخير. وتتناول الأسئلة التسعة الأخرى على ورقة الاقتراع مواضيع منها متطلبات هوية الناخبين والوصول إلى الخدمات الإقليمية وسياسة الهجرة رغم أن الاهتمام انصب على المسألة الدستورية.

وقاد محامون مثل جيفري راث ورجل الأعمال ميتش سيلفستر حملة الاستقلال التي جمعت أكثر من 300 ألف توقيع على عريضة في وقت سابق من العام قبل أن تحظر محكمة الأمر بسبب قضايا استشارة السكان الأصليين كما أوردت وسائل إعلام كندية متعددة. ووصف رئيس الحكومة السابق جايسون كيني الجهد بأنه تشتيت للانتباه تحول عن احتجاجات الجائحة بينما يرد الانفصاليون بأن نهج أوتاوا تجاه قطاع الطاقة يترك المقاطعة بلا خيار يذكر كما أشارت بي بي إس نيوز. وسيُعلن أولاً عن النتائج المحسوبة يدوياً لسؤال الانفصال مع توقع صدور النتائج غير الرسمية خلال 48 ساعة من إغلاق صناديق الاقتراع الساعة الثامنة مساء بالتوقيت المحلي وفق ما أفادت هيئة الانتخابات في ألبرتا.