EN
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن التحقيق يستند إلى ستة أشخاص مطلعين على إجراءات الوزارة، مشيرة إلى أن مسؤولين اتصلوا بالشبكات يوم الجمعة طالبين الاتصالات والمواد المتعلقة بتجمع التلفزيون في البيت الأبيض. وأكدت المتحدثة باسم وزارة العدل التحقيق في اليوم التالي، واصفة تصرفات الشبكات بأنها مقاطعة جماعية محتملة. ويمثل هذا التطور تصعيداً للتوترات المستمرة منذ فترة طويلة بين إدارة ترامب والمنظمات الإخبارية الكبرى.
يمثل تجمع التلفزيون في البيت الأبيض ترتيباً تعاونياً قديماً تقوم فيه الشبكات الخمس بتدوير المسؤولية عن تصوير الأحداث الرئاسية ومشاركة اللقطات مع وسائل الإعلام الأخرى. وقد جعلت القيود المفروضة على المساحة في أماكن مثل المكتب البيضاوي وعلى متن طائرة إير فورس وان هذا النظام ضرورة عملية منذ عقود وفقاً لتقارير الصناعة. كما يتم تقسيم التكاليف بين المشاركين لضمان نشر صور الرئيس على نطاق واسع.
منع الرئيس ترامب صحفيي سي إن إن وإم إس إن بي سي وبوليتيكو من أرض البيت الأبيض في 19 سبتمبر بعد اتهامهم بنشر أكاذيب، مما دفع شبكات التجمع إلى وقف التغطية بدءاً من 21 سبتمبر تضامناً معهم. ونتيجة لذلك لم تغط المحطات الكبرى لقطات من أحداث منها اجتماع ترامب مع الرئيس الصيني شي جين بينغ. وأمر قاض اتحادي لاحقاً بإعادة الوصول مؤقتاً لهذه الوسائل مما أدى إلى استئناف عمل التجمع بعد فترة قصيرة.
قالت المتحدثة باسم وزارة العدل إميلي كوفينغتون في بيان إن أعضاء تجمع الصحافة التلفزيونية قاطعوا تغطية أحداث البيت الأبيض بكل فخر. وأضافت أن المقاطعات الجماعية بين المنافسين التجاريين يمكن أن تنتهك قانون شيرمان، وهو القانون الاتحادي القديم الذي يحظر السلوكيات المعادية للمنافسة. وشددت كوفينغتون على أن شعبة مكافحة الاحتكار تقوم فقط بالتحقيق لمعرفة ما إذا كانت هذه المنظمات الإخبارية قد انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار.
رفض ممثلو الشبكات في معظمهم التعليق أو أفادوا بأنهم لم يتلقوا بعد مطالب رسمية لكنهم يتوقعون ذلك بحسب ما أوردته رويترز وفارايتي. ورفعت الوسائل الثلاث التي مُنعت في البداية دعوى قضائية ضد الإدارة تتهمها بانتهاك التعديل الأول والإجراءات القانونية الواجبة، وهي قضية لا تزال وزارة العدل تدافع عنها. ووصف بروس براون رئيس لجنة الصحفيين لحرية الصحافة تحقيق مكافحة الاحتكار بأنه ذريعة للحصول على سجلات متعلقة بالتغطية ومحاولة لترهيب الصحفيين.
يأتي التحقيق بعد تشجيع علني من حليفة ترامب لورا لومر لإخضاع الشبكات للتدقيق بموجب قوانين مكافحة الاحتكار، وذلك في وقت أطلق فيه البيت الأبيض قناته الخاصة على يوتيوب لتغطية الأحداث مباشرة. وقد استهدف قانون شيرمان الذي صدر عام 1890 تاريخياً الممارسات الاحتكارية في قطاعات تتراوح بين النفط والتبغ. ويشكك مراقبون قانونيون في إمكانية الطعن بنجاح في التعاون الطويل الأمد للتجمع بموجب هذا القانون نظراً لعمله دون تحد على مدى عقود.
