هيئة التجارة العادلة اليابانية تداهم أربعة من كبرى شركات الجعة بشبهة تكتل تسعيري

أجرت هيئة التجارة العادلة اليابانية عمليات تفتيش إلزامية في مقرات الشركات الأربع يوم الأربعاء ضمن تحقيق يجري على الطريقة الجنائية بشأن الاشتباه في انتهاكات لقانون مكافحة الاحتكار عبر التلاعب بالأسعار. وتفحص الهيئة ما إذا كانت شركات الجعة – التي تسيطر مجتمعة على أكثر من 90% من السوق المحلي – قد تبادلت معلومات حول توقيت وحجم زيادات الأسعار للجعة والهابوشو منخفض الشعير والمشروبات من الفئة الثالثة. ويدرس المسؤولون إمكانية تقديم شكوى جنائية إلى المدعين العامين نظراً للتأثير المحتمل لهذا التحقيق على المستهلكين في أنحاء البلاد، بحسب مصادر مطلعة على الأمر. وكانت تقييمات الصناعة قد حددت منذ فترة طويلة هذه المجموعة الرباعية بأنها تسيطر على الحصة الساحقة من مبيعات الجعة والمشروبات الشبيهة بها.

وتُشتبه الشركات الأربع في تنسيق استراتيجيات التسعير لديها منذ عدة سنوات على الأقل، وغالباً ما استغلت اجتماعات أعقبت لقاءات جمعية الصناعة الخاصة بها. وقد نفذت زيادات متزامنة في الأسعار خلال أكتوبر 2022 وأكتوبر 2023 وأبريل 2025، وأرجعت في كل مرة تلك الخطوات إلى ارتفاع تكاليف المواد الخام والطاقة والنقل. وذكر أن مندوبي المبيعات اجتمعوا للتوافق على مقدار رفع أسعار الجملة التي تؤثر بدورها على أسعار التجزئة في المتاجر الكبرى ومحلات الخدمة السريعة والمطاعم.

وتظهر بيانات وكالة الضرائب الوطنية أن المبيعات المحلية للجعة والبيرة منخفضة الشعير بلغت نحو 1.6 تريليون ين أي ما يعادل حوالي 10 مليارات دولار في 2024. وتهيمن الشركات الأربع على هذا القطاع مما يجعل أي سلوك منسق محتملاً أن يترك تداعيات واسعة على ميزانيات الأسر في أنحاء اليابان. ويمثل قرار الهيئة الرقابية باستخدام صلاحيات التفتيش المدعومة بأوامر قضائية أول إجراء من هذا النوع ضد شركات الأغذية والمشروبات. واستهدف تحقيق إلزامي مواز موزعي وقود الديزل في سبتمبر 2025 وأنتج في ما بعد اتهامات جنائية ضد خمس شركات نفط.

وأكدت كل من أساهي بروريز وكيرين بروري وسابورو بروريز وسانتوري سبيريتس التحقيق وتعهدت بالتعاون الكامل مع السلطات. وقالت كيرين هولدينغز إن فرعها خضع للتفتيش بشبهة انتهاك قانون مكافحة الاحتكار وإن الشركة تأخذ الموضوع بجدية بالغة. وأضافت أن كيرين ستتعاون تماماً مع تحقيق هيئة التجارة العادلة اليابانية وأي طلبات للتعاون.

وتراجعت أسهم سابورو بروريز بنسبة بلغت 3.73% في أحد الأوقات وانخفضت كيرين هولدينغز بأكثر من 3% في مرحلة ما فيما تراجعت أسهم أساهي غروب هولدينغز بنحو 2.5% بعد تسريب الخبر. أما سانتوري سبيريتس فليست مدرجة في البورصة لذا لم يطرأ أي رد فعل فوري على سهم الشركة الأم. وأظهرت سجلات التداول في السوق أن الانخفاضات جاءت فيما وزن المستثمرون الغرامات المحتملة أو الضرر الذي قد يلحق بالسمعة جراء قضية مكافحة الاحتكار.

ويركز التحقيق على أسعار شحنات الجملة وليس على الأسعار النهائية للمستهلكين إلا أن التأثيرات تنتقل عبر سلسلة التوريد لتؤثر على ما يدفعه الشاربون في النهاية. وقد لفتت التعديلات السعرية السابقة التي أجرتها شركات الجعة انتباه الجهات الرقابية وسط ضغوط التكاليف المستمرة في القطاع والتي أدت إلى جولات متعددة من الزيادات. وقد أشارت هيئة التجارة العادلة اليابانية إلى أن حجم الكارتل المزعوم في سوق استهلاكي أساسي يبرر النهج التصعيدي في التحقيق. وتواصل السلطات جمع الأدلة من المواقع التي شملها التفتيش لتحديد مدى أي تنسيق على نطاق كامل.