نيوسوم يوقع قانوناً يحدد 18 عاماً الحد الأدنى لسن الزواج في كاليفورنيا

ألغى الإجراء المعروف باسم AB 1267 والمقدم من النائبة غايل بيليرين الأحكام السابقة التي كانت تسمح للقاصرين بأي سن بالزواج بموافقة أحد الوالدين وتصديق قاض، بحسب مكتب الحاكم. ويدخل القانون حيز التنفيذ في الأول من يناير 2027، وقد وقّع خلال حفل حضرته الناجية من زواج الأطفال كورتني ستودن. وقالت النائبة بيليرين إن «جوهر هذا الجهد كان دائماً الناجين».

وتشير بيانات منظمة أنشيند أت لاست إلى أن عدد زيجات الأطفال في كاليفورنيا بلغ قرابة 35 ألف حالة بين عامي 2000 و2021. ويقدر تقرير مشترك صادر عن أنشيند أت لاست وإيكواليتي ناو أن نحو 315 ألف قاصر تزوجوا في أنحاء الولايات المتحدة خلال الفترة ذاتها، بنسبة 86% من الحالات تتعلق بفتيات تزوجن من رجال بالغين. ووجد تقييم المنظمتين أن أكثر من 66 ألفاً من تلك الزيجات شملت فوارق عمرية أو ظروفاً كانت ستُصنف في العادة كاغتصاب حسب القانون.

وكانت كاليفورنيا تندرج ضمن ثلاث ولايات فقط ليس فيها حد أدنى لسن الزواج قبل صدور القانون الجديد، إلى جانب ميسيسيبي ونيومكسيكو، بحسب مراجعة لمركز تاهيريه للعدالة. ومنذ أن أقرت ديلاوير ونيوجيرسي أول حظر مطلق عام 2018، حظرت 16 ولاية إضافية زواج الأطفال بالكامل بحلول منتصف 2026، وفق إحصاءات فريدم يونايتد. ويرفع قانون كاليفورنيا إجمالي الولايات التي تطبق حظراً كاملاً إلى 18 ولاية.

وقادت جهود المناصرة التي قادتها أنشيند أت لاست والناجون نحو عقد كامل في كاليفورنيا، حيث فشلت مشاريع قوانين سابقة في عامي 2018 و2023 بفعل معارضة ACLU وبلاند بارنتهود، كما أورد موقع كال ماترز. ولم تعترض الجهتان على التشريع الحالي، مما سمح بتمريره في المجلسين بأصوات من الحزبين قبل أن يصل إلى الحاكم. وانضمت الناجية بريتاني بي، التي تزوجت في سن المراهقة، إلى حملات استمرت سنوات لتسليط الضوء على كيف ترك النظام القديم الكثيرات محاصرات دون إمكانية سهلة للطلاق.

ووثقت دراسة نشرتها مجلة صحة المراهقين انخفاضاً وطنياً في معدلات زواج الأطفال بين 2000 و2019 رغم استمرار الممارسة في الولايات التي تسمح باستثناءات. وقالت مؤسسة أنشيند أت لاست فريدي رايس إن «كل ما نفعله عبر أي عملية مراجعة قضائية هو وضع العبء على طفل مذعور». ووصف مكتب الحاكم نيوسوم التوقيع بأنه حماية طال انتظارها للقاصرين.

وبعد هذا التغيير يتحول الاهتمام إلى الـ32 ولاية التي لا يزال بعض أشكال زواج الأطفال مسموحاً فيها بموافقة الوالدين أو القاضي، بحسب بيانات جمعها موقع وورلد بوبيوليشن ريفيو. ودعا تقييم أجرته إيكواليتي ناو عام 2025 إلى إصلاحات مستمرة ولاية تلو الأخرى لسد الثغرات في التتبع والتنفيذ. وأظهرت السجلات الصحية العامة في كاليفورنيا وقوع ما بين 10 و17 زيجة تشمل قاصرين سنوياً في السنوات الأخيرة قبل فرض الحظر.