محكمة استئناف فيدرالية توقف إعدام كريستا بايك قبل ساعة من موعده

أصدرت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة السادسة أمراً مؤقتاً بوقف تنفيذ حكم الإعدام بحق كريستا بايك صباح يوم 30 سبتمبر، وفقاً لأمر المحكمة وبيان صادر عن محامييها. وخلصت هيئة من ثلاثة قضاة منقسمة في الرأي إلى الحاجة لوقت إضافي لمراجعة الحجج التي أفادت بأن محاكمتها الأولى لم تأخذ في الاعتبار تاريخها من الصدمات الشديدة في الطفولة بشكل كافٍ. وقال ستيفن فيريل من خدمات المدافعين الفيدراليين في شرق تينيسي في بيان أرسله عبر البريد الإلكتروني إن المحكمة أوقفت الإجراء بعدما أدركت وجود مخاوف جدية حول الإعدام المقرر.

أدينت بايك وحكم عليها بالإعدام عام 1996 بتهمة تعذيب وقتل كولين سليمر البالغة 19 عاماً في يناير 1995، إذ استدرجتها مع اثنين من شركائها إلى أحراش قرب مرفق تدريب وظيفي في نوكسفيل، بحسب حساب صادر عن وزارة الإصلاح في تينيسي. وضربت المجموعة سليمر بحجر وطعنتها مراراً ونقشت رمزاً خماسياً على صدرها قبل قطع حلقها، وفق الأدلة التي عرضت في المحاكمة والتي وردت تفاصيلها في تقرير لوكالة رويترز. كانت بايك تبلغ 18 عاماً وقت الجريمة، وهو الحد الأدنى لسن الحكم بالإعدام، بينما حصل صديقها تادارييل شيب على حكم بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط، وتعاون مشارك ثالث مع المدعين العامين.

جادل محامو بايك في عريضة عفو تتألف من 226 صفحة وفي الاستئنافات اللاحقة بأن محاميي دفاعها الأوائل لم يقدموا أدلة على تعرضها المتكرر للإساءة الجنسية والإهمال والعنف في الطفولة، وهي أمور ساهمت في تشخيصها باضطراب ثنائي القطب واضطراب ما بعد الصدمة، بحسب مراجعة للملفات نشرتها صحيفة نيويورك تايمز. وقالت بايك في مواد قدمت مع العريضة «كنت طفلة مريضة نفسياً في الثامنة عشرة من عمرها. استغرق الأمر مني سنوات عديدة حتى أدرك خطورة ما فعلته». وأشارت الدفاع أيضاً إلى أن تنفيذ الحكم سيجعلها أول شخص يُعدم في تينيسي عن جريمة ارتكبها في سن 18 عاماً منذ عودة عقوبة الإعدام في الولاية.

رفض حاكم تينيسي بيل لي، وهو جمهوري، طلب العفو في 28 سبتمبر قائلاً «بعد دراسة متأنية لطلب كريستا غايل بايك بالعفو وبعد مراجعة شاملة للقضية، أؤيد الحكم الصادر عن ولاية تينيسي ولا أنوي التدخل». وكانت المحكمة العليا في تينيسي قد رفضت استئنافاتها في الأسبوع السابق، فيما رفضت المحكمة العليا الأمريكية منح وقف التنفيذ يوم 29 سبتمبر، بحسب ما أوردته صحيفة ذا تينيسيان. ورغم تلك القرارات تدخلت محكمة الدائرة السادسة بأمرها الأخير في سجن ريفربيند الأقصى الأمن بمدينة ناشفيل.

ودعا خبراء حقوق الإنسان بالأمم المتحدة إلى وقف فوري للإعدام في بيان أصدره مكتب المفوض السامي لحقوق الإنسان في 7 سبتمبر، محذرين من أن اجتماع تاريخ بايك من الصدمات وقضاء عقود في الحبس الانفرادي والنقل المخطط إلى منشأة للرجال لتنفيذ الإجراء ينطوي على خطر انتهاك حظر التعذيب. وأبرز الخبراء أن بايك ستتعرض لإعادة الصدمة النفسية جراء تقييدها على أيدي ضباط ذكور نظراً لتجاربها السابقة في العنف الجنسي. وتظهر بيانات مركز معلومات عقوبة الإعدام أن 18 امرأة فقط أُعدمن في الولايات المتحدة منذ 1976 مقارنة بأكثر من 1600 رجل.

ولو نفذ الإعدام لكان الأول لامرأة في تينيسي منذ أكثر من 200 عام، والأول في العصر الحديث عن جريمة ارتكبت في سن 18 عاماً، بحسب الإحصاءات التي جمعها مركز معلومات عقوبة الإعدام. وتشير سجلات وزارة الإصلاح في تينيسي إلى أن الولاية نفذت 17 حكماً بالإعدام منذ 1976، جميعها للرجال، وكان آخرها في 13 أغسطس 2026. وتبقى بايك السجينة النسائية الوحيدة على قائمة الإعدام في الولاية، وهي المنزلة التي شغلتها بعد فترة وجيزة من إدانتها عندما كانت أصغر شخص يُحكم عليه بالإعدام في تينيسي.

وكانت والدة الضحية قد أبلغت الصحفيين سابقاً بأملها في تنفيذ الإعدام حتى ترتاح ابنتها أخيراً في سلام، كما جاء في تغطية لشبكة بي بي سي قبل وقف التنفيذ. وانضمت منظمات الدفاع بينها منظمة العفو الدولية إلى الدعوات للعفو مشيرة إلى صغر سن بايك وقت الجريمة والظروف المخففة في نشأتها، كما أورد ملخص لمركز معلومات عقوبة الإعدام. ويترك أمر محكمة الدائرة السادسة الجدول الزمني لأي إجراءات تالية غامضاً في الوقت الذي تراجع فيه المحكمة أسس الادعاءات المعلقة.