لاعبو المنتخب الأيرلندي يصوتون لخوض المباراة أمام إسرائيل وارتداء أشرطة سوداء تكريماً لضحايا غزة

أوضح المدير التنفيذي للاتحاد الأيرلندي لكرة القدم ديفيد كوريل في مؤتمر صحفي تأجل عدة ساعات في ديبريسين أن المنتخب الوطني الأول للرجال عقد اجتماعات مطولة عقب هزيمته في منتصف الأسبوع أمام كوسوفو. وقال كوريل إن أحد اللاعبين أبلغ المدرب بعدم ارتياحه للمباراة وانسحب من التشكيلة، بينما أسفر تصويت لاحق بين اللاعبين عن أغلبية كبيرة لصالح الوفاء بالالتزام. وأضاف أن الاتحاد اتخذ قرار الاستمرار بناء على ذلك، مشيرا إلى أنه كان ينوي دائما خوض المباراة رغم الضغوط الخارجية.

وأشار كوريل إلى أن اللاعبين يعتزمون ارتداء أشرطة سوداء خلال مباراة الأحد أمام إسرائيل في الملعب المحايد بالمجر، تكريما لكل الأرواح التي فقدت في نزاع غزة. كما سيتجنب الفريق بعض عناصر مراسم ما قبل المباراة مثل المصافحة وتبادل الرايات، وسيقوم بتبرع خيري كبير من رسوم المباراة لمباراتي إسرائيل والمباراة اللاحقة أمام النمسا في ملعب أفيفا. بالإضافة إلى ذلك، طلب اللاعبون إلغاء جميع الالتزامات الإعلامية لبقية فترة التوقف الدولي، حسبما أخبر كوريل الصحفيين.

واعترف مدرب منتخب جمهورية أيرلندا هيمير هالغريمسون في المؤتمر نفسه بأن أحدا في المجموعة لم يشعر بالراحة حيال الوضع لأسباب مختلفة. وكان هالغريمسون الذي وصف في وقت سابق أحداث غزة ب«الإبادة الجماعية» قد أبلغ صحفيين إسرائيليين بأنه اختار الكلمة الخاطئة ويندم على استخدامها. وكان الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم قد وصف تلك التعليقات سابقا بأنها «غبية وجاهلة» وفقا لتقرير رويترز في وقت سابق من الأسبوع.

وتشكل هذه المباراة جزءا من المجموعة الثالثة «بي 3» بدوري الأمم، وكانت مثيرة للجدل منذ سحب القرعة في فبراير 2026 حيث واجه الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم دعوات متكررة لمقاطعة المباراتين. وفي يونيو 2026 أكد الاتحاد أن مباراة الإياب التي كانت مقررة كمباراة على أرضه ستُنقل إلى ملعب محايد في صربيا وستقام بدون جمهور لمواجهة المخاوف التشغيلية. وكانت رسالة مفتوحة وقعها أكثر من 160 شخصية رياضية أيرلندية قد حثت الفريق على رفض المباريات، وهو تطور نشر على نطاق واسع من قبل «ذا أيريش تايمز» ووسائل إعلام محلية أخرى.

وكان مجلس إدارة الاتحاد قد حصل على تفويض من الأعضاء في نوفمبر 2025 للضغط على اليويفا من أجل تعليق عضوية إسرائيل في المسابقات الأوروبية، إلا أن اجتماعا في يوليو 2026 أقر قرارا بالمضي قدما في المباراتين. ونظمت مجموعات بينها «الحملة الأيرلندية للتضامن مع فلسطين» و«الرياضة الأيرلندية من أجل فلسطين» احتجاجات أمام البرلمان الأيرلندي وخلال مباريات دولية أخرى. وأعاد كوريل التأكيد على أن الانسحاب سيعرض الاتحاد لعقوبات خطيرة من اليويفا، مما يترك الهيئة الحاكمة بدون بديل عملي سوى تنفيذ الجدول.

وتعكس الإيماءات التي اتفق عليها اللاعبون بما في ذلك الأشرطة السوداء والمساهمات المالية محاولة للتوفيق بين المشاركة في المسابقة والاعتراف بالنزاع الإقليمي الأوسع. ومن المخطط اتخاذ إجراءات رمزية إضافية في مباراة الإياب الأسبوع المقبل وفقا للمدير التنفيذي للاتحاد. وكان من المتوقع أن يستأنف التدريب الذي تأجل أثناء مناقشات الفريق بعد فترة قصيرة من الإعلان يوم السبت.