فوز في برنامج مسابقات يمهد الطريق أمام المدرب الليتواني لمواجهة مانشستر يونايتد بدوري الأبطال على أولد ترافورد

سيخوض فريق ساباه أولى مبارياته في مرحلة الدوري بدوري أبطال أوروبا أمام مانشستر يونايتد يوم 10 سبتمبر 2026 على ملعب أولد ترافورد. ويواجه بطل أذربيجان أحد أعرق أندية كرة القدم الأوروبية في مناسبة تمثل علامة بارزة للفريق ومدربه الليتواني. وأكد موقع يويفا دوت كوم المباراة ضمن جدول منافسات موسم 2026-2027 الذي أُعلن أواخر أغسطس، بعد أن تجاوز ساباه الجولات التصفوية الأربع كاملة ليصل إلى مرحلة الدوري المكونة من 36 فريقاً لأول مرة في تاريخ النادي. والنادي الذي تأسس عام 2017 فقط أحرز الثنائية المحلية الموسم الماضي تحت قيادة دامبراوسكاس، بحصوله على لقب الدوري الأذربيجاني الممتاز والكأس الوطنية، واضعاً حداً لهيمنة قره باغ الطويلة. وأبرزت التقارير المحلية سلسلة عدم الخسارة التي امتدت 28 مباراة في الدوري عقب الخسارة المبكرة.

ولم يلعب دامبراوسكاس كرة قدم احترافية خارج الدرجة الثالثة في ليتوانيا، لكنه شارك في برنامج المسابقات الليتواني «Šeši nuliai – milijonas» عام 2002 حين كان يبلغ 25 عاماً، وعاد بجائزة قدرها 4000 ليتاس تعادل رواتب نحو ستة أشهر في ذلك الحين. واستغل المبلغ للسفر إلى لندن برفقة زوجته والتحاقه بدراسات علوم الرياضة والتدريب في جامعة لندن ميتروبوليتان، حيث بدأ في جمع المؤهلات التي صاغت مستقبله، بحسب ما تظهره بيانات ويكيبيديا عن بدايات حياته. واعتبر المدرب لاحقاً أن الاهتمام بهذه الحلقة مبالغ فيه، كما قال في تصريحات لـ«بي بي سي سبورت»، مؤكداً أن القصة الحقيقية تكمن في الإصرار الذي أعقب الفوز وليس في البرنامج ذاته.

ونشر موقع هيفي دوت كوم استعراضاً الشهر الماضي أوضح أن الجائزة لم تغطِ سوى مصاريف شهر واحد بعد اقتطاع تكاليف السفر والإقامة، الأمر الذي اضطر دامبراوسكاس إلى العمل في توزيع الصحف ورعاية الأطفال والعمل في المحال التجارية بينما كان يطور مهاراته في اللغة الإنجليزية ويبني علاقات في أكاديميات كرة القدم الشبابية الإنجليزية. وعمل مع أكاديميات مانشستر يونايتد وفولهام وبرينتفورد خلال تلك الفترة، وهي تجارب تضفي طابعاً من السخرية على زيارته المقبلة إلى أولد ترافورد حيث كان يتابع التدريبات من الخطوط الجانبية. وتضمنت تلك السنوات الأولى تدريب فريق كينغسبوري لندن تايغرز في الدرجة التاسعة الإنجليزية بين 2007 و2009، وهو أول منصب تدريبي له مع الفرق الأولى قبل عودته إلى ليتوانيا.

وتبلغ نسبة الفوز في مسيرة دامبراوسكاس 61.4% عبر 487 مباراة بحسب السجلات الموثقة على ويكيبيديا وترانسفير ماركت، مع نتائج مميزة خاصة مع زالغيريس فيلنيوس الذي قاده إلى لقبين في الدوري وثلاثة كؤوس وكأسين سوبر بين 2015 و2017. ثم انتقل إلى آر إف إس اللاتفي وحقق معه لقب الكأس، ومنه إلى لودوغوريتس رازغراد البلغاري ليضيف لقباً آخر في الدوري، وهايدوك سبليت الذي أنهى معه جفاف الألقاب الذي دام عقداً كاملاً بحصوله على كأس كرواتيا عام 2022. واستمر المسار الرحال عبر اليونان وقبرص والمجر حتى وصوله إلى ساباه عام 2025، حيث أضاف ثنائية الدوري والكأس إلى رصيده البالغ 13 لقباً.

وبلغ تأهل ساباه مرحلة الدوري في دوري الأبطال ذروته بفوز 6-4 في مجموع مباراتي الملحق أمام هابويل بئر شيفا الإسرائيلي في أغسطس، رغم تأخره في الشوط الثاني قبل أن يعود بقوة مسجلاً 33 تسديدة و8 فرص واضحة حسب إحصائيات سوفا سكور. وأنفق النادي الملقب بـ«البوم» نحو 950 ألف يورو في فترة الانتقالات الأخيرة وحدها ضمن استثمارات مستمرة رفعت إجمالي الإنفاق إلى أكثر من 4.4 ملايين يورو على مدى أربعة مواسم، وفقاً لتقرير معاينة صادر عن موقع فريق ذا نيو سينتس. ووصف دامبراوسكاس ساباه بأنه أفضل فريق تولى تدريبه، مشيراً إلى التقدم السريع الذي جعله منافساً أوروبياً.

وسحبت رحلة المدرب البالغ 49 عاماً مقارنات بقصة تستحق أن تتحول إلى عمل درامي على نتفليكس في الإعلام الليتواني، الذي أشار إلى أنه أول مدرب من بلاده يقود فريقاً إلى مرحلة الدوري بدوري أبطال أوروبا. ويُعزى الفضل في تجاوز ساباه للتوقعات داخل الدوري الأذربيجاني التنافسي الذي سيطر عليه نادٍ واحد طويلاً إلى أسلوبه التكتيكي وقدرته على بناء سلسلة مباريات بدون هزيمة. ومع اقتراب موعد مواجهة مانشستر يونايتد، عاد الاهتمام مجدداً إلى بدايات المسابقة التلفزيونية التي وفرت له التمويل الأولي للانتقال إلى إنجلترا قبل أكثر من عشرين عاماً.