جورج تشوفالو أسطورة الملاكمة الكندية التي لم تسقط في الحلبة أبداً يتوفى عن 89 عاماً

توفي بطل الوزن الثقيل الكندي جورج تشوفالو السبت في تورونتو، وأعلن أفراد أسرته وأصدقاؤه ذلك عبر وسائل التواصل الاجتماعي مع تأكيد من هيئة الإذاعة الكندية. كان حامل اللقب الوطني خمس مرات يقيم في مرفق رعاية طويل الأمد وهو يصارع الخرف في سنواته الأخيرة. ونشر دوغ فورد رئيس وزراء أونتاريو وصديق للعائلة تغريدة على وسائل التواصل أعرب فيها عن أفكاره مع أحباء تشوفالو. وقال فورد «أفكاري مع جميع أفراد عائلة جورج وأحبائه ونحن نحزن على رحيله».

وتشير بيانات موقع بوكس ريك إلى أن سجل تشوفالو المهني يبلغ 73 فوزاً منها 64 بالضربة القاضية و18 خسارة وتعادلين بين عامي 1956 و1978. واكتسب الملاكم المولود في تورونتو والذي هاجر والداه من كرواتيا سمعة كواحد من أكثر أبطال الوزن الثقيل متانة في تاريخ الرياضة إذ لم يسقط على الأرض أبداً رغم الضربات القاسية التي تلقاها من نخبة الملاكمين في فئته. ووفق نعي نشرته صحيفة غلوب آند ميل وقف تشوفالو وجهاً لوجه أمام محمد علي في نزالين على لقب العالم وخسر كليهما بالنقاط لكنه حظي باحترام البطل الذي توج ثلاث مرات.

واستمر النزال الأول أمام علي عام 1966 في صالة مابل ليف غاردنز بتورونتو 15 جولة بينما امتدت مباراة الإعادة عام 1972 في فانكوفر 12 جولة على ما أوردت سي بي سي في تغطيتها لوفاته. كما واجه تشوفالو جو فريزر وجورج فورمان وتعرض للهزيمة بالضربة القاضية الفنية أمام كل منهما غير أنه أظهر ذقناً حديدياً صنفه مراقبو قاعة المشاهير بين الأفضل في تاريخ الملاكمة. وفي مقابلة عام 1998 نقلتها أرشيفات الملاكمة أشار تشوفالو إلى أنه رغم شهرته بقدرته على تحمل اللكمات فإنه كان يجيد الملاكمة التقنية أيضاً.

ولحقت مأساة بالعائلة بعد اعتزاله إذ توفيت زوجته الأولى لين وثلاثة من أبنائه في ظروف مرتبطة بإدمان المخدرات والانتحار على مدار سنوات بحسب تقارير غلوب آند ميل. وقادته هذه الآلام إلى مسيرة ثانية كمثقف مضاد للمخدرات ومتحدث تحفيزي يخاطب الشباب في أنحاء كندا وهو التزام أبرزه كتاب سيرته الذاتية الصادر عام 2014 بعنوان «تشوفالو: حياة مقاتل». وقد حظيت هذه الجهود الدعوية بتقدير إضافي خارج الحلبة.

وشمل الاعتراف بإسهاماته تعيينه في وسام كندا عام 1998 وإدراجه في قاعة مشاهير الرياضة الكندية ومنحه نجمة على ممشى المشاهير الكندي كما أشارت وكالة الصحافة الكندية في ملخص سيرته. وفي 2013 قدم له رئيس بلدية تورونتو روب فورد مفتاح المدينة وافتتح مركز حي يحمل اسمه في غرب المدينة عام 2019. وأشاد مجلس الملاكمة العالمي بتشوفالو بوصفه «أعظم محارب كندي» في نعيه عقب وفاته.

وأصدر صالة سالي للملاكمة التي تدرب فيها تشوفالو بياناً أثنت فيه على إرثه. وقالت الصالة «ظلت صوره معلقة على جدراننا لعقود وانتقلت قصصه من جيل من الملاكمين إلى الجيل التالي». وأوضح محلل الملاكمة روس أنبر لشبكة سي تي في نيوز أن تشوفالو جسد الملاكمين من الطبقة العاملة الذين يحضرون دوماً للقتال مما رسخ مكانته أيقونة كندية. وخلف تشوفالو ابنه الأكبر ميتش وابنته فانيسا وأحفاده وزوجته الثانية جوان.