تكساس تعدم لصاً مداناً في أول إعدام بحقنة قاتلة أمريكي منذ فشل تينيسي

أُعلن وفاة جمال هوارد في الساعة 8:03 مساء الأربعاء داخل سجن الولاية في هنتسفيل بعد تلقيه جرعة من عقار البنتوباربيتال، على ما أوردته وكالة أسوشيتد برس. وتقدم الرجل البالغ 46 عاماً باعتذاراته المتكررة لأفراد أسرة الضحية الذين شاهدوا الإجراء من نافذة على بعد أقدام قليلة، بحسب ما أبلغ به المتحدث باسم إدارة العدالة الجنائية في تكساس الوكالة الإخبارية. وكان هوارد قد أدين بالقتل العمد في حادث إطلاق نار أودى بحياة فيكي سوارتاوت خلال عملية سطو سُجلت بواسطة كاميرات المراقبة، وفقاً لسجلات المحكمة التي لخصها موقع «تريبيون تكساس».

كان هوارد يبلغ من العمر 20 عاماً وقت ارتكاب الجريمة، حيث سرق متجراً للبيع بالتجزئة في سيلزبي شمال بومونت، وأطلق النار على الموظفة البالغة 42 عاماً قبل أن يسرق 114 دولاراً وكرتون سجائر، بحسب ما ذكره «تريبيون تكساس». وحُكم عليه بعد أقل من عام، وصدر بحقه حكم بالإعدام في مقاطعة هاردن. ومثل هذا الإعدام السابع الذي تنفذه تكساس خلال العام الجاري، وجاء رغم الاستئنافات الأخيرة التي استندت إلى إعاقته الذهنية ومخاطر مرتبطة بالعقار القاتل.

وطلب محامو هوارد من الحاكم غريغ أبوت منحه مهلة لمدة 30 يوماً لفحص مخزون الولاية من عقار البنتوباربيتال بعد تجربة بايك، وجادلوا في ملفات المحكمة بأن السجين يعاني من إعاقة ذهنية وغير مؤهل للإعدام وفقاً لسابقة المحكمة العليا، كما أفاد «تريبيون تكساس». ورفضت محكمة الاستئناف في تكساس والمحكمة العليا الأمريكية الطلبات دون تعليق، بحسب وكالة أسوشيتد برس. ومهدت هذه الرفضيات الطريق أمام تنفيذ الإجراء في موعده المقرر.

وفي تينيسي يوم 30 سبتمبر، نجت كريستا بايك بعد أن حُقنت مرتين بعقار البنتوباربيتال، وهو المهدئ نفسه المستخدم في تكساس، كما أوردت «إن بي آر». واشتكت المرأة البالغة 50 عاماً، المدانة بجريمة قتل عام 1995، من أن ذراعيها كانتا تشعران وكأنهما على وشك الانفجار، واستمرت في التنفس والشخير بعد فقدان الوعي، كما أخبر محاموها الشبكة. واستعادت بايك وعيها في وقت لاحق، وبحلول يوم الثلاثاء كانت تتكلم، إلا أنها أصيبت بالالتهاب الرئوي منذ ذلك الحين ولا تزال غير قادرة على تحريك ذراعيها، وفقاً لفريقها القانوني.

وأوقف حاكم تينيسي بيل لي جميع عمليات الإعدام المتبقية في الولاية لهذا العام، وأمر بإجراء تحقيق مستقل في العملية الفاشلة التي وصفها مركز معلومات عقوبة الإعدام بأنها أول حالة ينجو فيها سجين من محاولة حقن قاتل كاملة. وكانت قضية بايك ثاني عملية إعدام فاشلة في تينيسي خلال عام 2026، بعد حادث سابق تورط فيه توني كاروثرز في مايو حيث لم يتمكن المسؤولون من إقامة خطوط الوريد المطلوبة، بحسب ما أفادت به «يو إس إيه توداي». وأثار محامو بايك وهوارد مخاوف بشأن وضع خطوط الوريد واضطرابات الدم واحتمال تحلل العقار بعد تجاوزه تاريخ الصلاحية.

وأظهرت إحصاءات مركز معلومات عقوبة الإعدام أن إعدام هوارد رفع الإجمالي الوطني لعام 2026 إلى 30 إعداماً، حيث تتصدر فلوريدا القائمة بـ16 إعداماً، فيما وصلت تكساس إلى سبعة. وكانت تكساس أول ولاية تتبنى الحقن القاتل عام 1982، وقد نفذت أكثر من 600 عملية إعدام منذ ذلك الحين، وفقاً لبيانات المركز. ولا يزال هناك إعدامان آخران مقرران في تكساس قبل نهاية العام، من بينهما إعدام جون روبيو المدان بقتل أطفاله الثلاثة عام 2003، كما أشار «تريبيون تكساس».